相声里学方言是为了刻画人物

相声里边有所谓的“倒口”，就是学说其他各省人说话。这也常被当作说学逗唱里的“学功儿”，是相声的基本功之一。
如果一段相声里有大量的仿学方言，或者艺人一上台就是以方言人物形象出现的，那么，这种节目就叫做“倒口活”。
在传统相声中，主要仿学的有天津话、河北话、山东话、山西话。天津的相声艺人很多，天津话又是很容易出笑料的一种方言，所以在相声中，倒天津口，即仿学天津话的很多。需要说明的是，相声是以北京话为标准的，天津演员在节目中说天津话，同样是“倒口”。
山东话、山西话在传统相声中被用得多，是因为在旧京的历史上，山东人和山西人是最容易在北京落住脚的，山东人和山西人在北京的买卖是最多的；所以，学山东人、山西人说话最容易引起共鸣。而且这两个省的人是最有特点的，山东人的粗犷、直率，山西人的小心、小气，都是旧京记忆中很鲜明的部分。在相声中，一般这两个省的人都是作为买卖人的形象出现。
所有仿学山东话的节目，如《山东儿斗法》、《马寿出世》、《怯讲演》、《关公战秦琼》等，都要抓住山东人语音粗犷这个特色。而所有仿学山西话的节目中，如《山西人要帐》、《山西家信》、《揭房瓦》等，都要抓住山西人小心谨慎，而且小帐儿算得很清楚的特点。
在“倒口活”中，用得最多的是河北话，而且是一种“找不着准地儿”的河北话。尤其是在那些讽刺外地人老土、没见过世面的段子里，如《怯拉车》、《可鸪进京》、《怯洗澡》、《怯大鼓》等，那些主人公都是操着一口特色极为鲜明，但又哪儿的口音都不是的河北方言，在北京闯荡。我问过很多老先生，他们都说不准那到底是哪的口音，有的说是“深县武强一带”，有的说是“河间府一带”，但又都不太像。据有的老先生说：“不像就对了。这些段子讽刺外地人的，咱们自己为了生活拿人家找乐儿，不能让人家落实了。比如真学河间府的人说话，那人家河间府的人找你打架怎么办？”
老先生的担心不是多余的，艺人生活在社会最底层，是一点麻烦都不敢招惹的。
但是让老先生们想不到的是，相声里的方言没带来麻烦，相声演员在电影里说句方言反到惹上了麻烦。郭德纲在赵本山的《落叶》里客串“劫匪”，而且是个很有良心、很重义气的劫匪，但因为操了一口河南话，被某些网友说成是“严重侮辱河南人的形象”，照这个思路，郭德纲扮演劫匪本身就是严重侮辱了相声演员的形象。说相声的，都是靠人缘儿吃饭的，你以一个非著名相声演员的身份去演劫匪，这不是要断送全国相声演员的饭碗吗？
不过，这次大多数网友还是很理性的，有一个回贴把我都逗笑了，他说：“扮劫匪的说普通话侮辱中国人，不说话侮辱哑巴，你让劫匪咋办啊？”
回到相声中的倒口这个话题上来，相声是紧随时代的艺术，所以在改革开放广东风光无限之后，相声中立刻充满了广味普通话。
但奇怪的是，无论是在满族人统治时期的清代，还是东北小品盛行的现代，相声中倒东北口的反到是少之又少，这其实是一个值得思考而又很有意思的问题。