（四）把历史混同文学
曾经在报刊上见到过一篇文章，考证《水浒》中武大郎和潘金莲的身世，作者认为武大郎身材正常，个儿并不矮，又说潘金莲是个贞节女人，并非淫荡。不论考证是否属实，这在批评方法上，是把文学和历史混为一谈。而这种情况最突出的，莫过于《红楼梦》研究了。
《红楼梦》问世以后，就多有议论。有人不断地在猜测、索隐，捉摸这部小说究竟写的是谁家的“本事”，有的说是“傅恒家事”，有的说是“和珅家事”，有的说是“张侯家事”，有的说是“明珠家事”，等等，总而言之，把艺术创作，视为真实事件。
民国初年出版了《红楼梦索隐》，作者为王梦阮、沈瓶庵。他们认为《红楼梦》所写，是影射清朝顺治皇帝（爱新觉罗·福临）与董鄂妃（董小宛）的爱情故事，兼及当时的名王奇女。根据董小宛爱梅、黛玉爱竹之类，断定林黛玉就是董小宛。说“小宛书名，每去玉旁专书宛，故黛玉命名，特去宛旁专书玉”，以此作为证据，捕风捉影，牵强附会，显然是有闲阶级茶余饭后之谈资。
民国六年(1917)，蔡元培的《石头记索隐》出版。蔡元培认为《红楼梦》并非只写儿女私情，而是一部“清康熙朝政治小说”。他索隐的原则是：“一、品性相类者，二、轶事有征者，三、姓名相关者。”他又说“贾府即伪朝”六部的某一部。“贾政者，伪朝之吏部也”，“贾赦，伪朝之刑部也”，“贾琏为户部”，“李纨为礼部”。至于六部中的兵部和工部，贾府中找不到对应的人，他也就置而不论。蔡元培搞《石头记索隐》，是为了宣传反清的民族主义政治思想，而方法仍然是牵强附会。
揭秘派是新起的一股风气，以刘心武为代表。他从金陵十二钗中的秦可卿着手，详细揭发出书中各人物的生活原型。
小说中的人物形象塑造，往往有原型，这只有作者最清楚。但原型并不等于形象本身。如果说，秦可卿是落魄公主，她应该算是在宁国府避难，安分守己，以等待时机，贾珍也不敢轻举妄动，何以会有天香阁事件呢？这都是推理，并非研究形象本身。至于贾元春曾将“秦可卿”身世秘密向康熙告发，造成这位落魄公主之死，小说中并未如此开展情节。即使原型之说能够成立，那么，曹雪芹对这个素材也已经作了根本性的改造，作者要表现的恐怕还是在情（秦）上，而不是权力之争。
文学与历史有关，是历史的灵魂，但并不是历史的实录。
如同软骨头