认识语言的经济学属性
学会顾问 李宇明
语言规划的主要关注对象是语言意识、语言政策和语言实践。此三者中，语言意识是语言政策和语言实践的思想基础。语言意识也称语言意识形态，是指社会对语言的认识和态度。在语言意识中，必须意识到语言的经济学属性。
事实上，人类的经济活动一开始便与语言密不可分。首先，语言作为人的本质属性之一，与劳动力密切相关；没有语言能力的劳动力，是低水平的甚至是不合格的劳动力。其次，语言作为信息的最为重要的载体，与组织经济活动密切相关；没有语言，就无法组织经济活动。第三，随着语言教育、语言艺术和语言技术的发展，语言知识也成为重要的经济资源。语言与经济活动的密不可分的关系，是语言经济学能够建立的基础。
但是，由于语言与人、与经济活动的关系太密切，密切到人们很少关注语言的经济学意义，正如空气、阳光是人们须臾不能离开的，以致在人类相当长的历史长河里，它们都没有成为商品。语言的经济属性较早引起人们有意识的关注，是语言能力与个人收入之间的关系。随着国际经济一体化进程的不断加快，人口流动的半径加长、规模加大、频率提高，移民成为当今社会的重要现象，并引发出一系列问题。研究发现，移民的语言能力同其就业状况和经济收入水平呈正相关。此类研究开垦了语言经济学的处女地。20世纪末期，信息化浪潮奔涌而起，语言是计算机处理的主要对象，语言信息化是信息化的基础，语言、语言知识、语言技术等等，成为高新经济的重要资源和重要增长点，许多信息产业都可以视为语言产业。
人口流动和信息化，是促进语言经济发展的两大驱动力。当今世界，这两大驱动力更加强劲，人口流动几乎成为社会常态，信息化以加速度的态势发展，可以预见，语言对社会的经济贡献将会持续加大，语言的经济属性将会不断彰显。因此，社会语言意识中必有语言经济的一席之地。
当带着语言经济的眼光来观照人类生活时，蓦然发现语言经济对人类社会是如此的重要。日内瓦大学弗朗斯瓦·格林（François Grin）教授的研究表明，瑞士语言的多样性，每年为瑞士创造500亿瑞郎的收入，约占瑞士国内生产总值的10%。《2009年欧盟语言行业市场规模报告》指出，2008年欧盟成员国的语言市场总产值达84亿欧元，其中语言技术领域的产值为5.68亿，电影字幕和配音领域为6.33亿，语言教学领域为16亿，会议组织中的多语言服务为1.43亿。该报告预测，欧盟2015年语言行业的实际产值可达到200亿欧元。据报道，美国的命名产业1999年的年产值就达到了150亿美元。有人估计，全世界翻译市场年产值可达1万亿元人民币；全球英语教育市场，除大学和政府培训机构外，约有600亿美元的规模。由于语言经济学刚刚兴起，人们对预压年经济的业态状况还不怎么了解，语言经济的数据采集系统尚未建立，甚至缺乏有效的语言经济计算方法，因此还无法对语言经济进行全面而科学的统计。但是仅上面的事例已经颇具魅力，由此可窥见语言经济的巨大社会意义，感受到认识语言的经济属性的巨大社会意义。
我国正处在人口大流动时期，上亿农村人口向城市流动，劳动力国外输出渐成规模，学生出国留学人数与日俱增，境外回内地、海外来中国的学习者、投资者、工作者也逐渐增多。我国语言教育产业、语言翻译产业拥有强大活力，据统计，仅英语学习市场年产值已超过100亿元人民币，翻译市场年产值约120亿元人民币。我国信息化的发展日新月异，2012年网民即将突破5亿，手机用户9亿，其中手机上网用户3.5亿；信息产品的社会普及率速度惊人，语言信息产业具有巨大的发展潜力。
与语言经济的社会实践相比，我国对语言经济的认识显然滞后。但是近些年来，学界、业界和政界已开始关注语言经济问题，呈现出良好的发展势头。山东大学是我国语言经济学的首倡者，率先招收语言经济学的博士研究生，连续召开中国语言经济学论坛，并成立了语言经济研究中心。南京大学对语言经济学的理论与实践的研究，成果引人注目。广州大学对元服务保持着浓厚的研究兴趣，今年还举办了“语言服务研究高级论坛”。国家语委对语言经济问题十分关注，认识到语言不仅是国家的“软实力”，而且也是“硬实力”。国家语委全力支持山东大学、南京大学、广州大学等高校的语言经济学研究，还于2008年12月29日支持商务印书馆成立了“中国语言资源开发应用中心”，中心的宗旨是“致力于把语言知识转化成生产力和文化商品”。《国家语委“十二五”科研规划2011年项目指南》，首次把“语言经济与语言产业发展战略研究”列为重要的科研方向，表明语言经济问题已经进入国家的语言规划。在2010年、2011年北京市“两会”上，北京市人大代表贺宏志先生连续提出《关于发展我市语言产业的建议》和《加强语言文化建设，促进语言产业发展》的建议，语言经济的话题首次提到了地方人民代表大会的议坛上。
《语言产业导论》是第一部专门研究语言产业的著作，虽不能说字字珠玑，但却处处闪光。特别是关于语言产业的分类、语言产业的要素分析、语言产业的业态梳理及其案例征引等等，读起来引人入胜，不忍释卷。这部著作给人许多新理念、新知识、新数据，而且能够引发读者许多质疑与思考，诸如：语言真能生钱吗？语言产业真的存在吗？哪些职业是语言职业？怎样统计语言对社会的经济贡献度？哪些消费属于语言消费？语言消费与语言产业、语言职业的发展有何关系？个人如何收取语言收益？国家如何赚取语言红利？……只提供知识的著作，培养的是被动消费型的读者，只能给社会以精神填充；而能够引发质疑与思考的著作，培养的是主动创造型的读者，能够促进社会的精神再生产，甚至引发社会行动。
在当今社会，不包含语言的经济学属性的意识，不是与时代契合的语言意识。在语言经济可能影响到10%的经济生活的今天，社会必须树立清晰的语言经济意识，仔细观察语言经济活动，全面收集语言经济数据，认识语言经济的运行规律，发展语言产业，培育语言职业，促进语言消费，使国家和个人充分赚取语言红利。
（2012年1月10日北京惧闲聊斋）
【本文是作者为《语言产业导论》所写的序言。该书今年初由首都师大出版社出版，贺宏志主编。该书分五章，分别是绪言、语言资源分析、语言产业概述、语言产业的经济学分析、语言产业的业态与案例分析。】