汉字发展的科学观及时代意义

回顧漢字發展的歷史過程

漢字的發展，大致可以分成兩個不同的階段。第一個階段包括發現早期夏朝的陶文（約公元前兩千年），殷商的甲古文，到兩周的金文，或稱鐘鼎文（約公元前一千年），其間經過約一千年的時間。這些所謂的文字是考古學家們自墓葬中發掘出，刻在動物骨骼上、甲殼上、陶器上，或刻鑄在金屬器皿上（如鐘鼎酒器等），或佩帶和飾物上的文字。嚴格的說這些文字只是顯示占卜兇吉、地位尊卑、飾物屬性等的一些符號。如果我們把文字定意為“以平面媒體記錄人類活動和知識交流的工具”，那麼以上的文字只能說是符號了。表達同一種意念的符號可以有許多不同的寫法，譬如烏龜的“龜”，有學者收集了三十四個不同像形的龜字，有不同側面的圖形，也有不同正面樣子的（圖－）。可是往往在文獻裏，當介紹漢字的演變時，所舉例證似乎是有規律順勢發展而成的，譬如“馬”字的演化是：自甲骨文、金文、大篆、小篆、隸書，到楷書，一氣哈成的樣子（圖一）。這樣的陳述其實是不正確的。實際上是自早期夏朝的陶文到後來隸書形成之前，一千年的時間裏，人民對每一個相同的概念，創造了許多不同的圖形（符號）。而每一個圖形只是依當事人當時觀察的角度，所具有的技巧，和想像所刻畫出來的，是完全沒有系統的。可是那些符號，卻累積了許多後來用作字形組合的知識，創造了系統化的隸書和楷書發展的條件。春秋戰國時代，由於儒家文化的傳播，加速了文字媒體化和系統化的功能，促成了當時法家、道家，以及孫子兵法等，能夠以漢字（隸書或篆體）傳寫成具有歷史價值的文獻。第二個階段是由隸書發展到楷書，也就是自孔子時代到東漢，約從西元前五百年至西元一百年。在這六百年間，華夏民族的社會在文化，如儒家、道家、法家等思想的興起，和科技（如造紙，書寫工具的改善，冶金術的改良等），農業生產工具及作物品種的改良，交通及交通工具的改善，以及社會制度的規範化，教育的普及等，使文字與社會文化的發展不斷的相互影響，文字的結構和字彙變得越來越豐富並且促成了文字應用上的規範化，奠定了爾後漢字在歷史上的地位。