研究汉字怎样由简单线条构成数以万计的不同形体,需要对字形的结构单位、结构层次、结构关系和结构模式进行分析。
本文找到了字形的基本单元——井田字元 (简称字元),给出了汉字各级构件明确的定义和分类,建立起笔画、零件、块件、块组、字型等层层具有字元特征的汉字结构系统。
1、汉字形体结构的基本单元是字元
字元由汉字“田”蜕变而来,反映了汉字“田”上各直线段在不同取舍情形下的64种状态,基本结构只有19类。经过整理,字元分为3类,共55种形态:
(1)归一字元:即独立的正笔,有2种形态:一、丨
(2)离散字元:正笔相互平行呈离散关系,有4种形态:
(3)集结字元:正笔相互制约、彼此粘连交叉构成方块整体,有49种形态:
楷书汉字只采用了一种笔画段——直笔。
笔者据有关资料统计,《印刷通用汉字字形表》所收6196个字中一、丨、 4种笔画段分别约占37%、28%、20%、15%,其中点画大约占了12%,统计时归入“ ”。
正笔不仅在数量上占了绝对优势,而且在结体构形时也占了主导地位。斜笔不仅数量少,而且大多与正笔一、丨相交成形,矫正到某一正笔位置极少影响到对汉字的认知。例如: 等与字元“T”有相同的结构特征。
字元是横竖正笔组合成形时最基本的最规范的结构单元,事实上也是汉字形体结构的基本单元,可以作为汉字的一种属性元素。
2、汉字结体构形的主要方式是衍生
字元的衍生是指字元上的正笔被某一字元取代繁衍出较复杂的衍生字符,衍生字符同样可以繁衍出更复杂的衍生字符。
(1)一级衍生:
十→丰巾中申甘井 丄→由曲上止
王→里缶 土→出击
(2)二级衍生:
十→卄→册 十→丰→車韦
依次类推,字元通过衍生可产生一系列衍生字符,字元及其衍生字符统称为字元字符。有这样一首诗“科学观察惟仔细,大蚤身上小蚤栖,更有小蚤在其上,层层相咬无尽期”, 非常形象地描述了汉字的这种衍生结构。
3、汉字字元结构的认知方法是递归
字元的繁衍遵循一定的规律和秩序,可以逐层将衍生字符上的字元用正笔替代,直到最终递归为字元形态。例如:
中→十 里→王
甲→T 目→曰
車→丰→十 册→卄→十
三维结构的化合物可以有相应的分子式,平面结构的汉字更容易转化成一串线性的、有序的字元集合,用字元式来描述。简单起见,我们不妨看看汉字怎样用字元式 来表达。
古:二(十口)
月:(二)
胡:〢(二(十口)(二))
串:十(二(口口))
综上所述,汉字通过长期的历史演变,形成了形体方正、笔画平直的楷书,形体结构逐渐向字元字符接近,形成了一套相当科学的符号系统。