二，汉字的笔画
（一）笔画的形状（笔形）
写字的时候，由落笔到提笔之间所写成的笔画，称为一笔或一画，汉字的笔画，少的是一画，如：一、乙，多的在二十画以上，甚至有三十几画，个别特殊的字还有四十几画的，相差很悬殊。笔画多的字写起来很麻烦，所以有简化的必要。汉字排列时，有时以笔画多少为序，仅是计算笔画数目，就很费事，有时还数不准确。
楷书笔画基本形式是点和线，线多数是直线或折线，跟英文字母不同，它缺少弧线，只是在篆字和草书中有不规则的弧线。主要笔画有五种：一 丨 ノ 丶 乛。
一（横），如：三，王，土，井。
丨（竖），如：川、坚，引，中。
ノ（撇），如：须，徐，人，勿。
丶（点），如：文，义，兴，冬。
乛（折），如：买，与，乙，弓。
这些笔画在实际书写时，还可以有变体，或互相结合，扩展成更多的笔形。
一（横），包括提／，如：刁、扎，冻，北。
丨（竖），包括竖钩亅，如：丁、可、到，手。
丶（点），包括捺ㄟ，如：八，木，之，走。
乛（折）包括：┐，フ，乙，乁/ ，ㄋ，\/ ，ゝ，∟，乚 ，し，ㄥ，ㄑ，ㄣ，ㄅ。如：已，习，又，九，飞、乃，弋，民、豕，狄，亡，七，以，长，车，东，女，巡，专，马。
这些笔画在方块的面积内结合搭配，便形成汉字。书法上有“永字八法”的说法，虽不精确，但“永”字确实具备了“点、横、竖、折、钩、提、撇、捺”这八种笔形。而现在排序所说的五笔，则是：一，丨，ノ，丶 ，乛，其顺序用1、2、3、4、5作代码，可以构成汉字笔画笔顺的信息，有利于规范化和现代化。
（二）部首和偏旁（部件）
部首偏旁是由笔画构成的字形的一部分。字典中常称部首，口语中常称偏旁。这一部分有相对的独立性，往往能够表示字义的范围，有的也能表示读音，但并不准确。如：花，由“艹化”组成，“艹”表示植物中的花草类，“化”表示读音。化本身也是一个字，由“亻匕”组成。“亻”即人字，“匕”是人的变体，即古化字，像人倒下之形，表示起了变化，死字即由“歹匕”组成。
为了便于说明，本书对于字中表义部分的形体（艹、亻），称为部首或形旁，对于部首以外的部分（化、匕），则称为偏旁或声旁。部首和偏旁，这二者也可以称为汉字的部件。
（三）部位（部件的安排）
部位是指部首偏旁所处的位置。汉字不像拼音文字那样横着连写，而是以四方形为限制。即不论部件有多少笔画，都得把它们安排在一个方格之内。因此，汉字又称为方块字。
部位的安排，有以下几种格式：
1，单一部位：笔画无分隔痕迹的单体字，占一个方格。如：人，虫，刀，尺。
2，上下部位：部首偏旁分置上下，合占一格，如：昌，盛，安，家。包括上左下右，如：疾，病，庆，孱；上右下左，如：氢，虱，戎，忒。
3，左右部位：部首偏旁分置左右，合占一格，如：说，明，好，坏。包括左下右上，如：过，道，起，翅。
4，内外部位：部首偏旁分置内外，合占一格。如：囫，囚，围。包括上外，如：周，闹，风；下外，如：幽，凶；侧外，如：匪，匾；上中下，如：曼，兽，器，左中右，如：弼，辫，街，微，徽。
这四种格式还可以互相结合，上下之中再分左右，如：装，霜，左右之中再分上下，如：能，将。或者上一下二的塔形部位：部件分布像金字塔。如：品，晶，森，鑫。
有的字部件位置可以移动，意思不变，如：够～夠，鹅～鵞，略～畧，前者为规范字，后者为异体字。但这是不规则的，有不少字部件位置变换后，意思会有变化。如：案～桉，部～陪，含～吟，回～吕，架～枷，景～晾，可～叮，困～束，某～柑，郫～陴，衾～衿，纹（紋）～紊，垭～垩，宴～晏，翌～翊，邮（郵）～陲，愉～愈，晕～晖，枣（棗）～棘，庄～压，等。
知道这些格式，可以把字写得整齐美观一点。书写的要诀是：同类笔画基本上平行，分布均匀，注意对称。横平、竖直、撇斜，横与横平行（三，王，丰），竖与竖基本上平行，左侧的竖可能变为竖撇（川，卅，册），撇与撇基本上平行（彩，须，行，缁，粼）。注意字的各个部位大体上所占比例，有的约二分之一（好），有的约三分之一（像，感，瓣，曼），有的约四分之一（架，努，霖），有的甚至约为六分之一（器嚣）。还要上下左右相对称。这样书写，会形成整齐稳定的美感，这是中国书法艺术的基础；否则就会七扭八歪，好像一个完美的架构，被挤压坏了，十分难看。
不论是中国学生，还是外国学生，初学汉字时，最好要经过临帖，一开始就掌握要领，把汉字写好。开始写不好，一经成为习惯，则很难改变，只好终生抱憾，跟自己所写的缺乏美感的汉字长期为伴，如同娶了一位难看的媳妇。如果能够写一手好字，受到人们赞赏，自己也会觉得很光彩。