5.创建现代汉字学
传统汉字学叫“小学”，是以《说文》为中心，主要研究儒家经典的文字，是经学的附庸。它严重忽视现代社会的汉字应用，更谈不上如何实现汉字的机械处理和信息处理。时代呼唤新的汉字学。1980年周先生发表了《现代汉字学发凡》，提出了建立现代汉字学的主张。周先生指出 ：现代汉字学研究现代汉字的特性和问题，目的是为今天和明天的应用服务，也就是为四个现代化服务，减少汉字在现代生活中的不方便。“现代汉字学”是个新名称、新事物。它播种于清末，萌芽于“五四”，含苞于解放，嫩黄新绿渐见于今日。这是汉字学的重大发展。
周先生指出，现代汉字研究的重要问题是实现汉字的四定：定量，定形，定音，定序。四定的基础是定量。古今通用的和现代通用的汉字归入现代汉字，文言古语用而规范化的普通话不用的汉字归入文言古语专用字，这就是汉字断代。周先生研究了现代汉语用字的定量问题，提出了汉字分级定量的思想。周先生说：整理汉字要向“限定”现代汉语用字的目标前进，不再起用死字，不再创造新字，并且进一步研究能否和如何减少用字总数。
如何评价汉字是个有争论的问题。周先生认为对汉字的评价要坚持两点论，汉字既是宝贝，又是包袱。汉字不等于汉文化，汉文化的含义大于汉字，汉字是记录汉文化的主要符号系统。汉字作为“宝贝”是过去的光荣，汉字作为“包袱”是今天和明天的灾难。从清朝末年开始，一个“汉字改革运动”不断地进行着。八十年来，他们的成就微不足道。他们唯一的贡献是，像“皇帝的新衣”故事中间的小孩，说穿了中国传统文明的漏洞。一旦认出了汉字既是“宝贝”又是“包袱”，再要肯定汉字只是“宝贝”而不是“包袱”也就非常困难了。
6.研究比较文字学，找寻汉字在人类文字史上的地位
汉字问题是中国语文中最复杂也是最敏感的问题。在上个世纪50年代，人们常说文字改革要按文字发展规律办事，可是文字发展规律只有一句话，就是从表形、表意到表音。有人说，没有一种文字是从表意变为表音的，形意音的演变规律不能成立。到底哪种看法符合事实？为了回答这个问题，周先生开始了比较文字学的研究。周先生说：汉字型文字是人类创造的许多种文字系统中间的一种。只从汉字来观察汉字，难免“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，还应当把视野再扩大一步，把人类所有的文字作为一个整体，进行微观的和宏观的研究、历时的和共时的比较，这是“人类文字学”。这样，才能完整地理解人类文字的历史事实、功能性质和发展规律，以及汉字在人类文字发展史中所处的地位。
周先生提出了文字的三相分类法。他把文字的特征分成三个侧面，把这三个侧面叫做“三相”，就是：符位相（图符、字符、字母）、语段相（语词、音节、音素）和表达相（表形、表意、表音）。世界上任何一种文字按照这三相来分类，都可以把握它的特点，找到它在世界文字里的位置。例如汉字属于图符或字符+语词和音节+意音，简称为意音文字。
周先生指出：从表形到表意再到表音，是文字发展的一般规律。从公元前3500年到前1500年是丁头字和圣书字时代，这时候只有“意音文字”。经过两千年的“从意音到表音”的潜在演变，到前1500年产生扬弃表意、纯粹表音的字母文字。这就是文字的“形意音”发展过程。汉字的产生和发展比丁头字晚两千年，但是发展的步骤没有两样。
周先生进一步指出：“形意音”的发展规律来自西方。我就到西方的著作中去看看情况。最能说明“形意音”规律的例子是“丁头字。丁头字在本土“两河流域”，从苏美尔人传到阿卡德人、巴比伦人和亚述人，有逐步前进的“形意音”变化，但是只有量变，没有质变。在传到本土以外的民族以后，才摆脱“意音”结构，发生“从意到音”的质变，成为表音文字。“形意音”的发展是在从本土到异地的传播中完成的，不是在本土传承中完成的。我把汉字和丁头字相比，看到汉字也有同样情况。在中国，形声字比重的历代增加，就是声旁表音作用的发展，但是声旁增加，形旁也跟着增加，文字结构只发生量变，没有发生质变。汉字传到日本，从书写汉语变为书写日语，从万叶假名变为平假名和片假名，这是从“表意到表音”的质变。在汉语汉字到日语汉字的传播过程中，也看到了“形意音”的发展规律。
周先生的研究，证实了世界文字发展确实存在一条由表形到表意再到表音的客观规律，这条规律的阐明对汉字的拼音化自然会有影响。不过，我们知道汉字拼音化是一个涉及方面极广的系统工程，需要各种条件的配合，而不是只有发展规律就可以进入实际操作阶段。周先生对这一点有明确的认识。他说：文字改革还只是一个学术问题，汉字在中国相当稳定，现在没有改为拼音文字的迹象，拼音只是一种辅助的表音工具。在中国，周先生关于比较文字学的研究具有开创意义，值得我们重视。对世界文字的发展规律，至今学术界还存在着重大分歧。学术是在争论中发展的。不管别人是不是认同，周先生提出的观点都是今后进一步探讨的新起点。
7.研究中文信息处理和无编码输入法
计算机的发明并且用于语言文字的信息处理，使世界进入了信息化时代。如何使汉字进入计算机，经过了三个阶段，就是由整字输入到拆字输入，再到拼音输入。拼音输入是无编码输入，周先生认为这是中文信息处理的正确道路。有人认为计算机能够处理汉字，在计算机时代不需要汉语拼音了。事实恰好相反。在计算机上只有既用汉字，又用拼音，即输入拼音由软件自动转换为汉字，中文信息处理才能提高功效。以字为单位的“单字输入法”，因为汉字里的同音字太多，不具有实用价值，周先生倡导利用汉语的内在规律，把以字为单位输入改为以词为单位输入，使得无编码的拼音输入最终取得成功。周先生语重心长地说：我们在失去了一个大众化的打字机时代以后，不能再失去一个大众化的语词处理机时代。真正消灭差距，追回失去了的时代，出路很有可能就在于采用“拼音转变法”。事实证明，周先生关于“拼音转变法”的研究完全正确，充分显示了科学研究的预见性和巨大的社会效益。在今天，除了专业录入员使用编码输入外，绝大多数人使用中文电脑时用的都是拼音转变法。周先生的意见使我们少走弯路，加快进入中文信息处理的新时代。
8.展望21世纪的华语和华文
周先生说：20世纪，华语和华文发生了历史性的大变化。在21世纪，全世界的华人将显著地提高文化，发展理智，重视效率。由此，华语和华文将发生更大的时代变化。周先生根据语文变化的历史经验，考虑当前的信息技术和实用要求，预测21世纪华语和华文的变化趋向。主要是：⑴华语将在全世界华人中普遍推广。现在，中国大陆的语言工作正在从“推广”普通话前进为“普及”普通话。全世界的华人可能在21世纪之末普及华夏共同语华语。⑵汉字将成为定形、定量、规范统一的文字。统一规范是历史的必然，删繁就简是文字发展的规律。为了提高工作效率，增强屏幕上的清晰度，21世纪后期可能对汉字还要进行一次简化。汉字难学难用，主要不在笔画繁，而在字数多。在21世纪的后期，讲究效率的华人将把一般出版物用字限制在3500个常用字范围之内，实行字有定量，辅以拼音。⑶拼音将帮助华文在网络上便利流通。21世纪将有更多的智能化软件，利用拼音帮助汉字，使华文在网络上便利流通。在互联网上，汉字离不开拼音，拼音正在不胫而走。拼音帮助汉字，将是21世纪大家乐与于接受的方式。周先生的这些意见值得引起重视，促使华语华文发生适应时代需要的进一步改革。