二，字典和排序
把汉字汇集起来，给它注音、释义，以供查询，这就是字典。为了便于检索，就必须有一个目录。这个目录按一定的规则次序来编辑，这就有一个排序的问题。其他的目录索引，甚至一般的名册，表格，也有排序的问题。拼音文字按字母顺序排列，比较简单，汉字就较为复杂一点。有好几种排序的方法。
（一）部首
传统的方法是部首排序。先按笔画数目（1－20画以上），再按笔形（一丨丿丶乛）排列出部首。每个部首，再按笔画数目和笔形依次排列。清代的《康熙字典》，以及《辞海》、《辞源》，都是用这种方法排序。字的部首很明确，查起字来自然很容易。有些字的部首不太明确，就比较麻烦了。例如：“母”属于什么部首？它跟部首“女”的笔画，已经大不相同，现已并入“毋”部。“每”属于什么部首？又同“母”无关，而归入“丿”部。所以，用部首排序的字典，一般要附“难检字表”。
（二）笔画排列
1，笔画数目
用笔画的数目，由少到多依次排列。同一数目的笔画，再按笔形一丨丿丶乛排列。《中国人名大辞典》、《中国古今地名大辞典》，即以笔画由少到多排序。但是汉字的笔画的计数，并没有统一的标准，有些折笔道，算一画还是算两画，带有随意性。而且对所查找的字，先得数清笔画，也颇麻烦。但人名的排列，为了避免分出高低贵贱，常常以笔画多少为序，倒也不失为一种有效的形式。
2，笔形
笔形，即按照一丨丿丶乛顺序排列。
前苏联出版过一部《华俄辞典》，它的排序较为特别。它不管上笔、左笔，只看最后一笔。按最后一笔的笔形一丨丿﹨丶分类，再按最后的部位排序。计有：
Ⅰ，一部（王，止，互，亡，且，山），口部（石，国）。
Ⅱ，丨部（卜，却，十，牛，中，耳），丿丨 部（介，算），┐部（今片），亅部（到，寸），冂（右方笔画）部（司，月，而，巾，再）。
Ⅲ，丿部（少），フ部（夕），ㄅ（右下方笔画）部（幻，乃，弓，力，母）。
Ⅳ，﹨部（人，大，夫，木，禾，火，家，衣，走），乂部（又，及），乀部（入，之，送，延），\/ 部（氏，戈），乚部（比，龟，七），儿部（元，尤），乁/ 部（气），乙部（乞）。
Ⅴ，丶部（以，小，心，么），ㄑ 部（巜，女）。
这种排列方法，可以把声旁部位相同的字排列在一起，如：舀，蹈，韬，稻，滔，也有它的方便处。但中国读者未必习惯。
（三）音序
1，注音字母
1918年，民国政府公布了一套汉字注音字母，代替旧用的反切，后改称注音符号。它的用途在于注音识字。共有21个声母，16个韵母。声母依次为：ㄅㄆㄇㄈ，ㄉㄊㄋㄌ，ㄍㄎㄏ，ㄐㄑㄒ，ㄓㄔㄕㄖ，ㄗㄘㄙ。韵母依次为：ㄚㄛㄜㄝ，ㄞㄟㄠㄡ，ㄢㄣㄤㄥㄦ，ㄧㄨㄩ。《国语词典》、《同音字典》曾用它来排序。现在台湾还用这套字母注音，大陆已很少使用。
2，国语罗马字
1928年公布国语罗马字，采用国际通用字母，是一大进步，但实际应用上，并没有推广。
3，汉语拼音方案
1958年，国务院公布了《汉语拼音方案》，用拉丁字母为汉字注音，和拼写词语。不仅是注音，且有向拼音文字过度的性质。字母顺序跟国际上通用的英文字母相同。1982年成为“国际标准”（ISO 7098）。《现代汉语词典》即以此排序。按汉字音节的字母顺序来排序，比部首排序，要容易检索，问题在于必须先知道读音。对于不认识的字，或南方人对读音把握不准确的字，检索起来就有困难。但如果不以识字为目的，对于人名、书名、物品名称等目录，用这种排序来检索，则是很方便的。
（四）数码
1，四角号码
把汉字四个角部的笔画编成数字，每个汉字可有四位数字的号码，按数字由少到多排列。即：0头（亠），点横结合。1横（一），包括提挑。2垂（丨，丿，亅），包括竖、撇。3点（丶，﹨），包括捺。4叉（十，弋，ㄨ，），两笔交叉。5插（扌，丈，丰），一笔纵穿两笔、多笔。6方（口，囗），封闭的四方形。7角（┐，乛，┕ ，┌ ，┘），除四方形外，字的任何一角有横竖相连的笔画。8八（八、人、入，丷），八字及其变形。9小（小 、⺌，忄），小字及其变形。其口诀为：横一垂二三点捺，叉四插五方框六，七角八八九是小，点下有横是零头。
由左上角，右上角，左下角，右下角为序，编成四位数。如：端＝0212。一笔可以分角取号。如：乙＝1771。缺角，或前角已经用过的笔形，用0表示。如：大＝4080，产＝0020，全＝8010。此外还有一些例外和重码的规定。
四角号码不失为一种可行的排序方法，但规则较为繁琐，不容易记忆，往往要现查规则再查字，还容易判断有误。但尝试用数字为汉字编码，是很有意义的，数字化的思路是科学的。
2，上下形检字法
美国编辑过一本《当代汉英词典》，它采用的是上下形检字法。依照字的左上形及右下形分类。笔形概括为33个，分为十类。配以数码，排列成序。其间又将单体字、部首在左上方的字、合体字，分别排列。排序的结果，重码字甚多。查字之前，先要对字作出判断，把两位数拼合成四位数。
把四角压缩为左上右下，把一位数扩展为两位数，虽然也较繁琐，但比四角号码似乎又前进了一步。