汉字标准化是指对现代汉语用字进行全面、系统、科学的整理，做到字有定量、字有定形、字有定音、字有定序（简称“四定”），使现代汉语用字的数量、形体、读音、序列四方面都有明确的标准。
一、定量。就是确定现代汉语用字的数量。书写现代汉语究竟需要多少字，都是哪些字，必须作一个全面、科学的统计分析，确定其数量，研制出一份《现代汉语用字全表》。1965年，文化部和中国文字改革委员会联合公布的《印刷通用汉字字形表》所列6196个字基本上反映了现代汉语通用字的数量。1981年，我国公布的国家标准（GB2312—80）《信息交换用汉字编码字符集·基本集》，收字6763个，这个字量是计算机内汉字字库收字量的国家标准。1988年，我国先后公布了收有3500个字的《现代汉语常用字表》和收有7000个字的《现代汉语通用字表》，这两份表分别规定了常用字和通用字的数量。此外还要拟订人名用字表、地名用字表、译音用字表以及其他各类专用字表。对现代汉字分别进行定量，可以科学地提供常用字、通用字和专用字的依据和标准。
二、定形。就是确定现代汉语用字的标准形体。过去的简化汉字、整理异体、统一字形等工作，为汉字的定形打下了基础。《印刷通用汉字字形表》为现代印刷通用汉字提供了字形标准。《现代汉语通用字表》依据《印刷通用汉字字形表》确定的字形结构、笔画数和笔画顺序，促进了字形标准化。今后的定形工作要进一步解决遗留下来的字形歧异问题，必须做到一个汉字只能有一种确定的形体，不能有多种形体。
三、定音。就是确定现代汉语用字的标准读音。普通话确定以北京语音为标准音，但北京语音中存在一字异读的现象。例如“危险”的“危”字就有wēi和wéi两种读音，“跃进”的“跃”字就有yuè和yào两种读音。这种现象不利于交际，应当选定一种读法作为标准音，不应多种读法并存。普通话异读词审音委员会对异读词的读音曾进行过多次审订，1963年出版了《普通话异读词三次审音总表初稿》，1982年开始又对《初稿》进行多次修订。1985年，国家语委、国家教委、广播电视部对修订稿进行审核后发表了《普通话异读词审音表》，并要求全国文教、出版、广播及其他部门、行业所涉及的普通话异读词的读音、标音均以这个新的审音表为准。这样，汉字的读音标准就更加明确了。
四、定序。就是确定现代汉语用字的排列顺序，规定标准的查字法。目前，常用的查字法有音序法、部首法、笔画法、笔形法、号码法5种。各种查字法虽然不可能归并成一种，但同一种查字法有几种序列标准的，应当加以统一。首先是部首法要标准化。部首的数量、字的归部原则，要逐步一致，含有几个部首的字取部要规律化。字典、词典的编纂，目录、索引、档案、资料的编排，都要有一个统一的排序标准。字有定序才便于查检。
汉字标准化，将为我国语文教学、出版印刷、影视广播以及汉字机械处理和信息处理等提供用字规范。