“教”有两个音：一读jiāo，一读jiào。读jiāo，意思为“传授”，如“我教汉语，他教英语”。读jiào，意思为“教育、教导”。“养不教，父之过”中的“教”是“教育、教导”的意思，应当读jiào。
汉字中像“教”这样有几种读音的字叫多音字。多音字所代表的，或是多音语素，或是不同的语素。前者如“壳”，在“鸡蛋壳儿”“核桃壳儿”里读ké，在“甲壳”“地壳”里读qiào。不同的读音表示的是同一个语素，意思都为“坚硬的外皮”。后者如“盛”，读chéng是“盛放、容纳”的意思，读shèng是“兴旺、丰富、热烈、深厚”的意思，不同的读音表示不同的语素。
多音字在现代汉字中占相当比例，据统计，《现代汉语常用字表》所收的3500个常用字中，多音字占13.65%。这给学习汉字的读音带来了困难。许多人字音没读准，多半是误读了多音字。因此正确掌握多音字的各种读音，有助于提高汉字的读音水平。
多音字的读音可以从词性、意义、用法三个方面去加以辨别。
1、从词性辨别读音。如“好”作形容词时读hǎo（好书），作动词时读hào（好客）；“处”作名词时读chù（住处），作动词时读chǔ（处事）。
2、从意义辨别读音。如“看”作“瞧、望”解时，读kàn（看望），作“监视、守卫、照料”解时，读kān（看守、看护）；如“挨”作“依次、靠近”解时，读āi（挨家挨户、挨着床坐），作“遭受、拖延”解时，读ái（挨饿、挨日子）
3、从用法辨别读音。如“给”，单用读gěi（给他），用于复音词读jǐ（供给、给于）；“血”用于书面语读xuè（呕心沥血），用于口语读xiě（流了点儿血）；“仇”一般用法读chóu（仇恨），用于姓氏读qiú；“番”一般用法读fān（三番五次），用于地名读pān（番禺）。