对“唯女子与小人为难养也”的“女子、养”所作新解，只是为了探究那句话在周代的本来意义。我们不是从孔子有没有歧视妇女的思想来说的，那在古代本来也很平常。
但对古人的话，其本意当然要从他所处时代的词语本来用法来理解，而不宜用后出变化意义去理解。比如有人说这句话里的“小人”指小孩，那就违背语言历史，把小孩说作小人，那是现在的吴方言，官话首见于《儿女英雄传》，那都是清代的，是很晚的事了。这就不可以用来解释古书。
在古代受教育的原来只有贵族子弟，也就是公子哥们（所以后来“子”从“公子”省变为尊称），女孩和小人原是没有受教的权利的。孔子开始将教育扩及平民，但对女孩和仆隶小人能否受教尚待摸索，这句话也可能是他对此作试探的一点感受。
“小人”，朱熹《论语集注》说：“此小人，亦谓仆隶下人也。君子之于臣妾，庄以莅之，慈以畜之，则无二者之患矣。”此注对“小人”的解释是对的。（不过后一句则表明他把全句理解为蓄养臣妾之道，则是不对的。怎么说“女子”就是妾婢呢？）
在周代社会里，“君子”和“小人”是对立的阶级。《周易》繇辞里“小人”大多与“君子”对言，或者与“大人、大君、公”等对举。常说卜得某卦，君子吉，小人否；或小人吉了，大人否或“勿用”。谁来卜卦，占语竟然会大大相异。这些个“大人、小人”当然指的是社会地位的不同。
也就在《论语·阳货》同一篇里，就有：“君子学道则爱人，小人学道则易使”，那是说让小人受教的目的在更好使唤。
《汉书·董仲舒传》：“乘车者君子之位也，负担者小人之事也。”
这都表明“君子、小人”社会地位的高下，至于把“君子、小人”从社会品级高下扩之人品高下，则是词义引申的变化。原起于贵族眼里的偏见：君子该有那高尚道德水平，而小人只该有卑下的品质而已。
请看《左传》的记录：
《左传·襄公九年》：“君子劳心，小人劳力，先王之制也。”
《左传·襄公十三年》：“世之治也，君子尚能而让其下，小人农力以事其上，是以上下有礼。”
这小人是说的束缚于土地上的农奴式的农夫。
另一类是家中的仆隶。试看寺人（太监）伊戾的话：
《左传·襄公二十六年》：“小人之事君子也，恶之不敢远，好之不敢近，敬以待命。”这则是小人对主人所持态度的“远、近”观了。
所以孔子说的“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨”似可以这样译解：
女孩子和厮仆辈调教起来特有难处，对他们太亲近了，会不听从调教，疏远了则心生怨恨。
精辟！做学问，贵在钻研，贵在认真！