【周老新作之二】
文字学问题半日谈
周有光
本篇是几篇谈话记录的合并和节略，初步探讨，定多不妥，敬请读者批评指正。
名称更新和视野扩大
问：研究汉字的学问，为什么既称汉字学，又称文字学？
答：古代称小学，指小孩学习汉字的方法。清末改称文字学，从识字方法发展为文字理论。1950年改称汉字学，说明汉字学是文字学的一个部分。名称更改反映认识发展。
问：文字学包含哪些内容？
答：传统文字学主要研究古代汉字形音义的历史演变。清末掀起文字改革运动，开始注意现代汉字的研究，晚近形成现代汉字学，多所大学已经开设这门课程。把汉语和非汉语的汉字系统作为研究对象，形成广义汉字学。把人类文字总系统作为研究对象，形成人类文字学。文字学就是人类文字学，又称普通文字学，正像语言学就是人类语言学，又称普通语言学。
问：现代汉字学研究些什么？
答：现代汉字学研究汉字的现状和问题，注重汉字的当前应用，包括汉字在电脑上的处理技术。
问：广义汉字学有什么用处？
答：研究广义汉字学是汉族和少数民族的共同需要，对相互了解和发展共同文化有多方面的意义。它是汉字学的一个新领域，有30来种非汉语的汉字型民族文字，分为孳乳仿造、变异仿造和异源同型。
问：研究人类文字学是否就是引进国外文字考古学的成果？
答：研究人类文字学是扩大我们对文字学的视野；不仅引进国外的研究成果，还要从中国的角度研究新问题，例如汉字跟其他古典文字的共同规律和各别特点，汉字在人类文字中的历史地位。
文字分类和汉字类型
问：研究文字分类法有什么用处？
答：学术大都从分类开始，然后进入科学领域，例如语言学、生物学，文字学也是如此。分类法又称类型学，是文字学的基础课题。
问：你是如何研究分类法的？
答：中外文字学者提出的分类法，一人一套，各不相同。我把多种分类法排列比较，发现都是以文字的特征为依据。文字的特征有三个方面：1.语言段落（篇章、章节、语句、语词、音节、音素）；2.表达方法（表形、表意、表音）；3.符号形式（图符、字符、字母）。我把三个方面的各个层次排成一个三棱形序列，称为“三相分类法”。任何文字类型都能在这里找到它的位置。
问：汉字属于什么类型？
答：现代汉字体系，从语言段落看，是语词和音节文字，简称语素文字（成词语素和不成词语素）；从表达方法看，是表意和表音文字，简称意音文字；从符号形式看，是字符文字；综合三个方面，现代汉字体系是“语词和音节 + 表意和表音 + 字符”文字。
问：把汉字体系说成象形文字，错在哪里？
答：甲骨文中只有少数象形字。汉字从篆书变为隶书之后，象形字完全不象形了。把汉字体系说成象形文字，对古代，对现代，都不符合事实。这一错误来自国外。古埃及字有三种体式：1.图形体的圣书字，圣书字这个名称又作三体的统称；2.草书体的僧侣字；3.简化体的人民字。国外错误地把一切非字母文字统称为圣书字，中国又错误地翻译成为“象形文字”。
问：什么叫做汉字的性质？
答：汉字的性质就是汉字的特征。
问：关于汉字的性质，为什么各家说法不同？
答：文字分类法告诉我们，文字的特征有三个方面，各个方面又分几个层次。各家根据的方面和层次各不相同，未能综观全局，所以众说纷纭。我归纳30多家“两类九种”不同说法，其中不少是相互补充的，并不彼此矛盾。例如汉字的“语素文字说”根据语言段落，“意音文字说”根据表达方法，是相互补充的，如能兼顾两方，说法就完备了。
语言特点和文字类型
问：有人说，汉族没有采取拼音文字而采取方块字，是汉语的特点决定的。西方的多音节语决定用拼音，汉族的单音节语注定用方块字。又有人说：汉语音节分明，没有词尾变化，因此创造汉字；英语音节复杂，有词尾变化，因此采用字母。
答：比较文字学把这些说法叫做“语言特点决定文字类型”。可是，朝鲜和日本的语言特点跟汉语不同，他们都采用汉字，因为汉字随汉文化传播到他们国家。汉语和藏语的语言特点相同，同属汉藏语系，可是汉语用汉字，藏语用字母，因为印度字母随印度文化传播到西藏。汉语在古代是单音节语，后来变成多音节语，翻译佛经和西洋科技术语的需要，促进汉语迅速多音节化。采用罗马字母的国家有120多个，他们的语言特点各不相同，由于同样接受西欧文化，采用同样的罗马字母。事实证明，“文化传播决定文字类型”，不是“语言特点决定文字类型”。
问：日本假名字母的产生，是日本语言特点所决定，跟中国文化无关。这不是“语言特点决定文字类型”吗？
答：日本采用汉字之后，从汉字中发展出假名，这是古典文字传到异国之后从表意向表音发展的共同规律。汉字没有退出日文，汉字和假名的混合文字仍旧属于汉字类型。
文字系统和发展规律
问：中国文字有中国的发展规律，外国文字有外国文字的发展规律，用外国的规律来硬套中国的文字，合适吗？
答：我起初也认为发展规律中外有别，难于综合研究，后来比较更多的文字类型，渐渐认识到人类文字是一个总系统，只有一套共同的发展规律。系统观和发展观是人类文字学的两个基本观点。多个文字单位（例如汉字单位）组成文字体系（例如汉语的汉字体系）；多个文字体系组成文字系统（例如汉语和非汉语的汉字型文字系统）；多个文字系统组成人类文字总系统。比较多种文字，尤其是楔形字系统和汉字系统，可以看到文字发展规律的世界共同性。
问：文字从“表形”到“表意”到“表音”的“形意音”发展规律，有人认为不能成立，理由是汉字在中国用了三千年没有变成拼音文字。
答：楔形字在两河流域是表意兼表音的意音文字，只在书写人名时候完全用表音符号；传播到新埃兰和早期波斯演变成主要表音的音节文字，只保留极少几个表意词符；传播到乌加利特演变成完全表音的字母文字。汉字在中国是表意兼表音的意音文字，传播到日本产生表音的假名音节字母。彝文在云南是表意字和表音字结合的意音文字，到四川凉山变成纯粹表音的音节文字。东巴文是表形和表意的形意文字，使用中在本身内部演变出同时并用的音节字母，又演变成音节文字的哥巴文。比较多种文字的演变历史，看到“形意音”的演变规律符合客观历史事实。
人类文字的历史分期
问：中国有“古文字”说法，没有“古典文字”说法。“古典文字”说法是从哪里来的？“古文字”和“古典文字”的区别何在？
答：“古文字”是历史概念，人们把隶变以前的“甲、金、大小篆”称为“古文字”。“古典文字”是文字类型学概念，说法来自西方。起初把楔形字、圣书字和汉字称为“三大古典文字”，后来加上玛雅字、云南彝字。他们外形彼此不同，而内在结构基本一致，都是自源文字，有意符、音符和定符，都表“语词和音节”，都是表意兼表音。在人类文字发展史中，它们是“原始文字”和“字母文字”之间的一个重要发展阶段。
问：你把汉字归入“古典文字”中，有人认为贬低了汉字的地位。
答：世界文字的历史分为三个时期：1.原始文字，2.古典文字，3.字母文字。汉字不是原始文字，也不是字母文字，汉字的本质属于古典文字。不是谁把汉字归入古典文字之中，而是汉字本身属于古典文字。
两系并立和先后传承
问：不少学者认为，汉字和字母是两个并立系统，各自独立发展。字母的创造跟甲骨文的时代相同。怎么可能是一先一后彼此传承的两个阶段呢？请看：
答：世界文字发展史需要深入研究。文字考古学指出，字母脱胎于古典文字。楔形字和圣书字中有意音字，意音字由意符和音符结合而成；书写人名可以单用音符，由此演变出不用意符、只用音符的字母。字母在古典文字的母胎里孕育了两千年然后出世。古典文字产生字母，就是承前启后，循序渐变；从古典文字到字母，是一个系统，不是两个系统。字母不可能没有母体而突然出世。字母是借源文字，不是自源文字。借源文字不能自立系统。汉字晚于楔形字和圣书字两千年，但是发展规律相同；汉字传到日本，产生音节假名字母；传到朝鲜，产生音素结成音节的谚文字母；这都符合古典文字趋向表音化的演变规律。
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