盜版擠占字體行業的生存空間，字庫廠商從幾十家減少到幾家，真正具有生產規模的只有方正和漢儀。但從2002年至2010年，漢儀卻沒有一款新字庫上市。
圖為南方周末字體版權范圍內的字體，作為使用漢字最大量的國家，我們可用的漢字字庫只有421種，而日本有2973種。 （何籽/圖）
50歲的殘疾農民崔顯仁從2004年起在街頭賣藝乞討，他的手藝是寫自創的粉筆字，漸漸地每個月也能有七八百塊的收入。通過微博上網友拍的照片，2011年10月，方正字庫的職員在青島街頭找到他，付給他5萬元，請他寫出1000個漢字——這種風格方正字庫的人從沒見過。
方正字庫先把這1000個字做成電腦字型，再設計出另外5763個漢字——6763個漢字，是中國國家標準簡體中文字符集（GB 2312-80）收錄的所有常用漢字。然后他們將向市場推出一款新的字型庫，名叫“方正顯仁簡體”。
消息傳出，很多網友的第一反應是：字體也能賺錢啊。
這個反應的背景是另一個驚呼：字體也有版權啊——此前方正對字體版權的幾單官司，也讓很多人認為是“利欲熏心”。
并不是字體行業利欲熏心，而是這個行業已經大規模萎縮，幾乎很少字體設計師能以本行為生。
2012年4月23日，距國家版權局就《中華人民共和國著作權法（修改草案）》公開向社會征詢意見結束僅余一周，中國中文信息學會與字庫公司發起了行業維權。呼吁從兩個途徑實現對字體設計的法律保護：在著作權法中明確字體設計屬于美術作品；明確字庫屬于計算機軟件。
圖為殘疾農民崔顯仁在街頭地上寫字，這一字體被方正買下，取名“方正顯仁簡體”。在中國字體行業萎縮、大量字體設計師轉行的今天，這的確算一個大新聞，而上一個類似的“大新聞”，被買下的是徐靜蕾的“靜蕾體”。 （CFP/圖）
“巴”字不能保護
2007年，方正員工玩美國暴雪公司的著名游戲《魔獸世界》中文版，發現游戲中大量使用方正北魏楷書、方正剪紙、方正細黑等五款字體，但并沒有獲得相關授權。方正起訴暴雪及相關中國公司侵犯字庫著作權，時稱“中美IT知識產權第一案”。
法院一審判決承認，五款字庫中的字型屬于受著作權法保護的美術作品，被告侵犯了方正字庫的復制權、發行權和獲得報酬權，判決暴雪等公司賠償方正經濟損失人民幣140萬元及訴訟合理支出。但判決不承認字庫屬于程序軟件，也就是說字庫不能依據《計算機軟件保護條例》維護權利。這宗“第一案”至今仍在二審，雙方爭議主要集中在賠償金額。
字體作為美術作品進行保護，還是作為計算機軟件進行保護，有多大區別？
2008年，方正字庫發現寶潔公司在洗發水瓶上用了“方正粗倩簡體”當中的兩個字：“飄柔”，沒付一分錢。方正告上法庭，向寶潔索賠50萬元，2011年二審判決，方正輸了。此案一審判決理由是：方正倩體字庫符合著作權法規定的美術作品的要求，可以進行整體性保護；但字庫中的單字不能作為美術作品給予權利保護。二審判決則避開了單字是否是美術作品的問題，認為寶潔公司得到了方正的“默示許可”。
方正字庫業務部副總經理黃學鈞用“混亂”二字形容字體行業面對的法律現狀。各類字體侵權官司的判決沒有一致的邏輯，甚至矛盾。
單字、字庫和字庫軟件分別對應的是美術作品、數據庫、計算機程序，三者之間的關系是：單字由字體設計師逐個繪制，繪制的過程是作品的創作；字庫是將繪制好的單字轉換成計算機代碼、數據文件形式的集合物；字庫軟件是一組指令代碼，供用戶在計算機上顯示、調用字庫及單字。使用字庫軟件在計算機上調用和顯示單字，是對作品的接觸和利用。
也就是說，一套字庫匯集了兩種專業人員的勞動——字體設計師的美術創作和計算機程序員的程序編寫。
如果不作為美術創作得到保護，字型創作者的權利無法得到保障，就沒有設計師愿意去創造字體；如果不作為計算機程序得到保護，程序員的勞動得不到應有的權利保護，沒有人愿意把設計師的字體開發成可以被廣泛應用的軟件。
因此“飄柔”判決讓整個字體行業心頭一涼，不少字體企業悲觀地認為這會助長本已嚴重的字庫盜用風氣，甚至哀嘆“字體設計已死”。
就在“飄柔”侵權案敗訴的同年，另一家字庫企業漢儀公司在南京起訴昆山和上海的兩家公司，后者的童床商標“笑巴喜”未經授權使用了“漢儀秀英體”字庫中的這三個字。判決結果是“笑”和“喜”兩個單字作為美術作品受到著作權保護，“巴”字算不上作品；被告應停止在注冊商標中使用這兩個字，賠償漢儀公司2.8萬元。
日本許多公司每年都會舉辦字體設計大賽，獎金優厚。圖為“石井賞國際字體大賽”部分參賽和獲獎作品 （CFP/圖）
一字十四美金一字幾毛人民幣
平面設計師應永會是字體行業中的“個體戶”。2011年7月23日，在甬溫線動車追尾事故發生26小時之后的官方新聞發布會上，鐵道部新聞發言人王勇平一句“至于你信不信，我反正信了”迅速成為網絡流行語。5天后，應永會在這句話前加上“最高指示”四字，設計成“文革”時期大字報的字體供網友免費下載。這些字體很快受到網友們的追捧，有人建議將它們做成T恤衫，一家雜志社甚至邀請應永會去做簽約原創設計師。
“字體有自己的性格和表情。”應永會說。“文革”時期大字報、語錄最常用的字體是“姚體”的一種變體。“姚體”是原中華書局聚珍部主任姚竹天于民國時期設計的。“姚體”結合了黑體的剛勁、扁平和宋體的規整、簡潔，顯得粗壯、有力，迎合了“喊口號”的需求。
2005年，應永會在網上看到日本字庫公司“欣喜堂”在做他喜歡的中國古典漢字字型，激發了他的興趣，開始研究為字體造型。
日文字體的豐富和優秀，在中國字體行業和平面設計行業無人不知。日本工業標準（JIS）日文字符集當中的常用日文漢字超過6300個（“第一水準”、“第二水準”），幾乎與GB 2312-80的常用漢字相當。但至今中國漢字字庫只有421款，日本的字庫則有2973款。
1987年，上海印刷技術研究所25歲的活字設計師陸華平以一款百余字的隸書字體參加日本森澤字體公司的字體設計大賽，獲得一等獎，至今在國內后無來者。300萬日元獎金因為史無前例，讓陸華平所在單位一時犯難，臨時決議分配方案，陸華平分得約100萬日元。
森澤公司隨即請陸華平做完整套字庫。在1988-1989年，陸華平為森澤繪制了八千多個日文漢字，這套字體被命名為“陸隸”，森澤支付的作者報酬是每字14美金。
1990年代是中國字體設計的黃金年代，由于排版技術換代，計算機字庫的市場需求量很大。國內字庫廠商大大小小幾十家，較知名的有方正、漢儀、華文、華光、中易、四通、長城等。不同的字庫廠商有不同的排版系統，比如方正的報紙排版系統、中國印刷科學技術研究所的圖書排版系統。受技術水平所限，各家系統無法兼容，于是都積極開發自己的字庫。漢字字庫從不到100款發展到130款。
隨著字庫兼容問題得到解決，字庫設計程序被破解，盜版也不期而至。2003年，方正“蘭亭字庫”首次通過法律打擊盜版。在此之前，盜版其實已經在字體行業屢見不鮮，不過小的字庫公司一般選擇忍氣吞聲。
盜版擠占了字體行業的生存空間，字庫廠商從幾十家減少到幾家，真正具有生產規模的只有方正和漢儀。漢儀公司成立于1993年，1995年推出第一批56款中文字庫，成為當時亞洲最大的漢字字庫公司。2002年漢儀公司的字庫達到130款，但從2002年至2010年，漢儀卻沒有一款新字庫上市。近十年中，幾乎沒有客戶主動向漢儀支付字庫的使用費。
2001年，香港設計家廖潔連在上海采訪陸華平，陸感嘆字體設計不值幾毛錢，不能謀生。“沒錢賺誰會進來做？”如今陸華平已徹底離開字體設計行業。
香港“九龍皇帝”在街頭涂鴉的字體，已經成為香港文化的一部分。
每一個字都是人做的
“沒有人教育公眾，字體設計也是知識產權，應該受到保護。”黃學鈞說，“人們一方面希望設計師設計出更多字體豐富生活，裝點城市，一方面卻不愿為設計埋單。而在國外，買字體早已是非常普遍的觀念。”
眼下方正字庫官方微博的置頂帖是一段約10分鐘的視頻，以粗倩簡體“飄柔”二字為例詳細介紹了一款字體的設計生產流程。
“字體是活字，6763個漢字，都需要一個一個做。”方正字庫首席字體設計師朱志偉告訴南方周末記者。出版行業使用的GBK標準字庫，更是有21003個漢字。日本知名字體設計師鈴木功和他的兩名助手設計、開發的一套明朝字體“AXIS”，耗時十年。
平面設計師廣煜受邀為方正設計一款“基礎像素體”。他用PhotoShop軟件繪制出607個漢字，這些漢字包含了幾乎所有的偏旁部首和筆畫部件。方正的員工在這607個字的基礎上完成余下的六千多個字，再交給廣煜審看修正，如此往復數輪。
廣煜也設計過英文字體。26個英文字母的大小寫加上數字、符號，總數不超過100。漢字字體設計的工作量比英文大多了，“比如兩個同為‘馬’字旁的漢字，根據另一半的結構繁簡，‘馬’的高矮胖瘦也會不同，要逐個繪制；‘國字框’里邊是玉、口還是木，外框的大小也不一樣。”
所有電腦活字設計完，需要進行字體編碼，一個編碼對應一個漢字。再將編碼漢字轉換成矢量字，保證字體自由縮放而不變形模糊。這個過程又要花去一年時間，最終形成字庫軟件。方正的“基礎像素體”從廣煜動手設計至今已有三年，仍未發布。
字體一旦發布，廣煜作為設計師除了擁有署名權，在30年內他將從這款字體的銷售、維權訴訟所獲利潤中分得10%。“方正顯仁簡體”則是發布后50年內的所有銷售利潤全歸崔顯仁。方正希望利用這件事的知名度，讓更多公眾認識到字體設計的價值，認識到創作可以改變一個人的生活、命運，但這一切全賴創作者的權利得到充分保護。
作為中國目前規模最大的字庫企業，方正字庫的主要收入來源分成兩塊。一是新聞出版行業付費使用字庫，大一點的媒體使用方正一百多款字庫，每年付費5萬元；發行量相對較小的報紙，也有2萬一年的價格；雜志社2萬一年，書籍出版按單本授權是500元，出版社整體授權根據出書數量不同也有不同價格。二是向微軟、三星、可口可樂、伊利之類大企業授權使用字庫。兩塊收入大約各占一半，后者略多。
方正也向個人用戶零售字庫軟件，但因為頑固的盜版使用習慣，這部分收入幾乎可以忽略不計。在百度上搜索“方正粗倩下載”，結果頁面超過250萬，企業對此毫無維權能力。
與此對比，美國蒙納字庫，如今年收入超過1億美元，并已在納斯達克上市，目前也有一百多款繁簡體中文字庫。
這不是書法，是日本Adobe公司設計的Kazuraki字體，它突破了漢字必須是正方形的限制，也實現了連筆。 （來自Adobe/圖）
結果只能有丑字體
應永會從舊貨市場上淘來兩套雕版印刷時代的老刻本殘本。一本浙江民間刻本，清代流傳于浙江一帶，另一本博州小楷，刻本內容是《大明律》。基于這兩套老刻本，應永會用四年時間做完了五千多個“浙江民間書刻體”和2500個“博州小楷”。
2010年，上海朱家角水鄉音樂節以2萬元價格購買了他的“博州小楷”字體，在宣傳冊、海報中使用。
由于新聞效應，街頭手藝人崔顯仁的“方正顯仁簡體”的字庫還沒做完，2011年底，湖南一家報紙已經找上門來，要買“顯仁簡體”的“越活越開心”五個字，用在報紙的新年特刊。報社為這五個字付了1000元。
“在中國，字體設計養活不了我和我的家庭。”應永會跟其他字體設計師一樣，碰到更多的是不愿為字體設計埋單的人。他將做好的部分字體貼到博客上，圍觀、叫好的很多，隨即他開始接二連三地在新面市圖書的封面上與自己設計的字體“不期而遇”。應永會的字體設計一般是賣給報紙、雜志，也有強調設計感的帆布鞋公司找他定做字體。他的主業還是平面設計。
為了生存，一些字體企業拼著降價——你這套字庫十塊錢，那我就九塊，或者八塊，“只要能掙一點點錢，大家都會拼，沒有規則，也沒有約束。” 應永會告訴南方周末記者，廉價迫使一些字體公司用很短的時間設計出大量快餐字體，比如“霹靂體”、“火柴體”。“這些失去漢字筆法，一味標新立異的‘丑’字體出現在城市街邊的招牌上，只會是對城市環境的一種污染。”
日本“欣喜堂”以中國書法和古代刻本為原本創寫了“漢字書體二十四史”，受到國內字體愛好者心情復雜的追捧。這些字體也在陸續形成完整的字庫軟件進入市場。“欣喜堂后邊其實就一個人，”黃學鈞告訴南方周末記者，“大概一兩年推出一套字庫，不光能活下來，而且能活得挺好。而國內像應永會這樣的設計者，全靠熱情。”
方正字庫目前的主要開發工作仍是對傳統“黑宋仿楷”字體的再設計，以滿足新聞出版行業的創新需求。“顯仁體”、“靜蕾體”這類個性字體很難獲利。而像欣喜堂那樣以傳統書法、刻本為范本的字體開發，黃學鈞認為沒有難度，“我們可能做得比他們還好。日本字體好，我們從業人員不服氣，比他們強是我們的目標。”
但在目前的生存環境，方正字庫的業務只夠基本養活八十多人的開發隊伍，“再往深里做，就很困難。”日本字體設計行業的發達，依賴的是出版行業的發達和著作權保護的完善，同時還有專業院校、機構對字體進行充分的基礎學術研究，這是中國字體企業投入不起的。
方正字庫在微博上貼出了一份日本高速公路路牌設計的官方文獻，分析他們實用字體設計的細致與科學。“相比之下中國實用字體領域的空白太多，可做的太多。”黃學鈞嘆道，“我們不是沒能力。方正也與國家公路交通研究機構接觸過，感受是公眾無需求，主管部門無意識，你講的他不能理解。”