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（四）
无论是语言还是文字，都是人类创造和使用的。因此，语言文字中的变化，并不是自行发生的，而是与人类的历史，社会的发展相联系的。汉语音节趋向单辅音结构不仅与汉字的特点有关，还与使用汉字的社会条件，历史条件有关。而且正是历史发展通过汉字发生作用的结果。
中国的封建社会，是一个长期的带有典型性的历史阶段。人民在封建社会中，几乎被剥夺了掌握汉字的权利，而人民的口语，又被认为不登大雅之堂。这样，汉字的读音就有可能不受口语的严格约束，而发生如前所述那种掐头去尾、截长补短的变化，形成一种与口语对立的文言。反过来，文言又通过政治、教育的途径，把这种变化带给口语。吕叔湘认为汉字是文言的物质基础。【13】这一性质，不可忽视。
不过，这种影响也是不平衡的。前面谈到的语音演变，是指北京话而言，而在南方的某些方言中，古代读音，如浊音，辅音韵尾，入声等却还保留着一些。南方方言区使用的也是汉字，为什么南北不同呢？也就是说，为什么北方变化大，而南方变化小呢？这可以认为：在北方，汉字对语音的影响较大，而在南方，口语对汉字还保持着较大的约束力。
这样说，有以下几点理由：
一，北京从元代开始，就已形成为政治经济文化中心。汉字有可能凭借政治力量，对北京话的语音施加影响。而元代以前的政治经济文化中心，通常也在北方。北方方言，被称为
“官话”，说明了它与政治的密切关系。
二，在中国历史上，曾经多次出现少数民族掌握政权的局面，特别是北方。他们的统治，有的长达好几个世纪。他们在掌握政权，取得统治地位以后，接受了中原文化，逐渐与汉族融合。而这种融合过程，主要的是通过汉字记载下来的文化典籍进行的。他们之中，甚至出现过有影响的作家。如萨都拉，蒲松龄，纳兰性德，文康，老舍等。一个取得统治地位的少数民族，通过汉字来接受汉族文化，必然会对汉字读音带来影响。这种影响，常常是合并音节。这，我们可以从日语汉字音读上得到一个旁证。那就是很多原来不是同音字的汉字，在日语中却音读为同音字。日语汉字读音不超过250个音节。这种情况，有助于解释为什么汉语音节会发生合并简化的现象。
三，北方是好些少数民族与汉族融合的地方，这又恰恰跟我们对汉语发展的时代划分相适应。在上古音到中古音时期，发生过五胡十六国。在中古音到近代音时期，有辽、金、元的政权。在近代音到现代音时期，又有清朝的统治。可以认为，这些历史变迁，给汉字读音的变化准备了条件，并通过汉字而影响北方方言的语音结构。
四，南方方言区，是汉族开拓移居的去处，那里又离政治文化中心较远。封建时代的官员，常常因为贬谪才到那里去。可以想见，汉字对口语的影响要小些。那些地方现在仍存在着口语音和读书音的区别， |
