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（三）
怎样解释这种现象呢？
汉字是表义文字，它不能精确的表达汉语字词的读音，用北京土话来说，只是“大概齐”而已。这在古代就已如此。楚国有一位大臣的名字，《战国策》作“棼冒勃苏”，《史记》作“申包胥”
。这两个名字韵母相同，声母中很可能有复辅音。古代的形声字，其音符有的取声同，有的取韵同，只是近似的读音。古代的假借字，其读音并不完全相同，用训诂家的话说，就是所谓“一音之转”。古代还有许多联绵字，同一字而有种种不同的写法，其读音也往往不一致。但是实际上却是同一个词。如：委佗，委蛇，萎移，逶迤，倚施，倭迟，郁夷，瓯臾，污邪，虚邪。这些都是汉字不能精确的反映口语读音的表现。为了使这些近似的读音不致相差太远，就必须保持某种
“公约数”，例如保持同一个辅音或元音，其结果就可能发生掐头去尾的变化。西方语言中也有类似的变化，可见这一现象带有普遍性。英语中以kn－，wr－，开头的词，k，w，不发音，以h－开头的词，也有一些词不发音，以－e结尾的开音节，几乎所有的－e都不发音。法语中这种现象更显著，甚至表示名词复数词尾的－s都不发音，单复数读音相同。
这是一方面，另一方面，汉字自从隶变以后，从汉代开始，它就四四方方，不管笔画怎样繁简，在纸面上所占的面积，个个相等，整整齐齐，独立而不相连。读起来一字一停顿，便自然需要在时间上也个个相等。这么一来，就可能发生截长补短的变化。复辅音声母读起来不符合这一要求，一是发音时口形变化较大，二是读起来时间稍长，就慢慢的向单辅音转化。由于同一原因，跟元音结合得不紧的辅音尾就可能失去。并且入声读起来显得急促，需要延缓读音时间，也起了变化。这样，在多数情况下，音节就只由一个辅音和元音相拼，顶多再带上－n，－ng之类与元音结合得紧的鼻辅音尾。有时甚至没有辅音，全由
元音构成。这就是罗常培所说的“修短揆均，字必单音” 。【5】
我们这里并不是说汉字由一种读音变成另一种迥然不同的读音，而只是说，由于汉字读者可能产生掐头去尾、截长补短的变化，使汉语音节的音素结构改变了。也就是说，使汉语的音节趋向于单辅音结构（指多数音节中只有一个辅音）。这种简化音素结构的倾向，必然使汉语的音节总数减少，而使许多原来不同音的字可能变为同音字。为了区别新产生的同音字，于是又出现了这种情况：“飞禽即须安鸟，水族便应著鱼，虫属要作虫旁，草类皆从两草”
。【6】这些便是看起来明白，听起来难辨的同音字。
多辅音结构（指音节中有辅音群，或元音前后都有辅音的情况，亦即有两个以上的辅音）的消失和单辅音结构的形成，是和汉字形体的整齐划一相联系的。字形上的整齐划一，引起语音结构的整齐划一。日语汉字训读没有遵守一字一音的原则。那是因为汉字与假名连用，不存在整齐划一的要求。不过，汉字读音这种单辅音结构，不仅使同音现象增多，而且读起来也显得单调。赵元任曾用63个同音shi字，写了一个《施氏食狮史》的故事，但这63个shi字，声调是不同的。【7】可以认为，汉语音节的单调，必然要在其它方面求得补偿和发展。王力说：
“汉语语音简单化，并不意味着汉语的损失，它在别的方面得到了补偿。”【8】这一补偿，就是声调逐步形成起来。
声调的起源，最初可能只是辅音或元音的分类区别。因为有了客观需要，才逐步发展起来。这样说有下列几点根据：
一、阴调和阳调的区别，是由清辅音和浊辅音演变而来。王力说：“声调的阴阳和声母的清油是有对应关系的，清音平声字发展到阴平，浊音平声字发展为阳平。”【9】这就是说，辅音的清浊，转化为阴调和阳调。
二、大部分去声字，是由失落了－b，－d，－g，浊辅音韵尾的字变成的。【10】
三、入声就其实质来说，不是语音的调值问题。王力说：“上古声调以元音长短为其特征。”又说：“严格地说，促是音质的问题，不是音高的问题，不应该认为声调的一种。”【11】《公羊传》庄公二十八年：“春秋伐者为客，伐者为主。”何休注：“伐人者为客，读伐，长言之，齐人语也；见伐者为主，读伐，短言之。”所谓长言之即读长元音，短言之即读短元音。也就是说，入声与其它声调的区别，不在调值，而在于元音的长短。入声的元音读得短促，后面有辅音尾－p，－t，－k，形成了一个闭音节。这正如英语中i：和i，u：和u，的区别一样。同样，日语中的促音，也相当于汉字的入声。日语在音读汉字时，只区别入声，不区别具它声调，也可以说明这—点。
四、黄季刚曾考定“古无上去，惟有平入”
。【12】联系《公羊传》上的一段话，可以作这样的解释：上古字音可以分为两大类，而以元音长短为其标志。长元音归入平声类，短元音归入入声类。名为平入，实际上并不是声调的区别。
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