“一葉障目，不见泰山”。“葉”字的发展，从古至今有三段，枼、葉、叶，前两个皆有所本，唯有最后一个不知所谓。
“葉”本指草木之末，《说文》云：“葉，草木之 也”。最早的是“枼”字，甲骨文是“木”上三个圈，意思是长满树的圆片，金文中将上面的圆圈改成枝杈状。
“枼”字后来成为专用词，表示“世代”，或者记载族谱的木片，于是在原字上加草头，另造“葉”代替。今天用的“叶”也非新字，篆文中即有，读“xié”，从“口”，从“十”，“十”是多，表示众口同声。同“协”，也同“谐”，比如“叶韵”，《旧五代史》“股肱叶谋，爪牙宣力”，不过这个意思今天已经不用，被“谐”替代。
简化字中的“叶”，是“叶”、“葉”同用，并不合理。“葉”本是自然，“叶”则是人力，《诗经》云：“枝叶未有害”，害之者人也，以人力害自然，本也是人的劣行。