有人说，“书靠装帧成型，没有装帧就没有书”，这话是很有道理的。作为一册完善的书刊，不但要有好的内容，还要有好的装帧。
书刊封面设计装订在现代发达国家中，有些把它归纳在工业设计中，有些把它归纳在平面设计中，有些说它是视觉传递。 通俗一点，则可把书刊装帧解决为书刊“包装”，即所谓“书装书装，书的包装”。当我们走在琳琅满目的书店时，各种各样鲜艳夺目的图书展现在我们眼前。而跟读者首先接触的，就是书的外部包装，即封面、护封，还有套书的包装盒等等。在这些异彩纷呈的包装设计中，包含了设计者的创意和心血。而这里面又牵涉到很多学问，不仅要有良好的美术造型基础，而且还应具有较广博的文学、历史、音乐、地理等知识。本文限于篇幅，只想变变封面设计中对于层次表现的一些体会，针对内文的版式设计，内文排版也是如此。
书刊装帧的含义，应是指开本、字体、版面、插图、封面设计以及纸张、印刷和装订的事先美术设计，也就是从原稿到成书的整体设计。书籍装帧一词，在英文中相当于Bookdesign和德文中的Buchgestaltung，意即书籍的计划、设计、形成，也是指书籍的整体设计。
封面设计虽然只是书刊装帧中的一部分，但它在整体设计中具有举足轻重的作用。一帧封面不仅要像一幅画面、一张海报一样，要求色彩鲜艳夺目、协调统一，同时还应考虑到黑、白、灰的层次。这样设计出来的画面，才会显得比较丰富，不会给人看一眼就产生没有看头的感觉。
我这里所讲的层次不是指装帧设计的好坏、高低的层次，而是指包括色彩的层次和各类图形组成的层次以及文字之间的层次在内的封面设计中的层次。就像画素描时分出五大调子、画国画时要墨分五彩、画色彩时则要色彩丰富一样。
封面设计首无接触到的就是构思，然后进行构图。也就是布局，跟着上色彩，然后文字的编排，当然这些是密不可分的，它们是有机的整体，要全面考虑。在这里我侧重谈谈组成画面层次的几个相关问题。
一、色相与层次的关系。封面设计离不开层次，离不开色彩。讲到色彩必然离不开色彩的三要素，即色相、明度和纯度。在色相的处理上，不同的色彩会令人产生不同的感觉。比如，红色给人以热情、奔放、革命、向前等；蓝色给人以冷静、稳重、冷、向后、缩小等感觉。如果将各种不同的色彩放在一个画面上，那么他们就会产生层次。在设计中，如果我们很好的利用它，该突出的部分突出，该减弱的部分减弱，那么就要灵活运用不同的色彩感觉来进行处理，以达到设计者所需要的效果。不同色相的颜色搭配在一起产生不同的视觉效果，产生不同的色彩层次。是暖色与冷色或是不同色相的暖色或是不同色相的冷色之间的搭配将会产生出丰富多彩的层次，也会给人一种不同的心理感受。比如说，对比色配置给人以强烈的刺激，跳跃，而邻近色匹配则会产生柔和，平静的感觉。
二、明度与层次的关系。在色彩的明度处理方面，对于一件设计作品来说，明度对比是比较重要的。因为在设计时设计得除了考虑色彩的感情外，还必须认真考虑配色中的黑、白、灰的层次感。这就是色彩配置的明度关系。不同的明度的色彩配置在一起时将产生变化万千的层次感。白色在色彩中的明度最高，黑色最低，如果将它们配置在一起则会形成强烈对比的层次。而将红色和橙色明度比较接近的色彩配置在一起时，其层次感相对较弱。