书籍的装帧设计是在有限的二维空间里创造出三维空间的想象，借助着人们对生活的感受和丰富的情感，充分地展现出图书要表达的内容和中心思想。书籍是人类的精神食粮。在当今日新月异高速发展的信息社会以及知识经济大潮中，各门类的新书大量涌现，成了现今人们关心的热点。丰富多彩的现代生活，电脑设计新技术的广泛应用，又为快出书、出好书创造了极有利的条件，图书的装帧设计风格发生了巨大的变化，各种设计手法使图书具有了各自的魅力和韵味。而在各种设计手法中，象征手法的设计更是引人入胜，令人想象万千。现就象征手法的运用及其封面设计的基本元素谈一点自己的认识。
一、象征设计手法高度的艺术性象征，源自现象又超越了现象，表现事物的本质又越过本质去表达相关的更加丰富的想象。象征，是对事物原型的延伸，是超越性的存在。这种延伸通向了人们心灵的深处，是一种启发，是人们精神世界超越时空的升华。宇宙间一切事物，都是相互关联的，圆中有方，方中有圆。就像我们看到绿色时，就会联想到生命的活力、青春的跳动、和平和安全。著名的悉尼歌剧院建筑，酷似一艘巨型帆船，正鼓满风帆，迎风驶抵港湾，象征了对澳洲的开拓及这个国际港湾与世界交流的含义。我国古代装饰图案中鱼的造型含有生命延续和年年有余的意义。交响乐的和声带给人以绘画中丰富细腻的色彩景象。宇宙间的天地人相互突破，想互渗入，流动往复，现实与艺术沟通，艺术与心灵结合，凝结出艺术品的永恒性，以满足人类对美的共赏性和不懈地追求，图书的封面设计亦是如此。
象征手法运用于书籍的装帧设计和内文的版式设计排版，使构图和色彩超越了自我，用更广阔的想象空间，去深刻地展示图书所要表达的丰富内涵。作品中的事物与人们生活经验记忆中的各种事物联系起来，丰富的联想唤起了人与作品内容的共鸣。象征手法已成为一种时尚，在建筑设计、雕塑设计、标志设计等各种设计中广泛应用。作为高度超越和概括的典型，象征艺术设计手法在现代图书的装帧设计中，也越来越显示出其高度的艺术性。
二、象征设计手法的基本元素随着现代科学知识在全球范围内的迅速传播和利用，设计的全球化也成为一种趋势。东西方文化相互交流，相互推动，共同构筑了设计的新格局。而每种设计潮流的发展和共识，都是出于对设计基本元素的不断追求。现在再谈一点对设计的基本元素的理解。
东西方文化背景虽然不同，但在艺术上的设计元素和设计境界都是相同的，各种设计元素都是由点、线、面、色组合而成。文化背景不同，组合的方式也有不同，如在西方文化中，重视抽象形式实的一面，即重视点、线、面本身的存在。华得马·斯维尔兹的作品以他的幽默感发现了超越现象以外的东西，并成功地运用色彩和形体的象征性传达着他的哲学思想和精神价值。中国文化中的图画也是利用点、线、面的组合却有另一独特意境，简洁概括中充满着宇宙的灵气。如《落花游鱼图》中，虽然看不到水，但感到满幅都是水，这也就是鱼的象征意义，图书的封面设计和排版也是同样的意思。
再说线，两点之间形成线。线的特征含蓄表达了气韵和情感。直线是刚，曲线是柔。水平线在设计中表现为“静”的境界；垂直线的含有升腾高扬和坚定肃穆之意；斜线是一种不安定的线，充满了动感；折线因其转折的突然剧烈，因而是紧张、惊险、曲折的；曲线是流动、变化、生动的。人体是曲线，水波是曲线，花朵是曲线；规则曲线是古典，任意曲线是浪漫自由现代的特征。曲线的本质特征是它可以围成一个圆，圆的本质是回到自身，永远循环。线的转动形迹成为面。而画的各种形状又象征着各自的寓意，正三角的稳定，倒三角的危险，斜三角的冲击，不同规则的几何图形又是一切具象设计基本元素。以圆来说，圆在任何文化中都具有重要意义。人源于宇宙，天体的形状是圆形，地球围绕太阳转，月亮围绕地球转，其运行轨迹是圆形。中国的圆是天道合一的象征，太极图正是表现了宇宙万物的和谐统一。西方的圆是几何学的，认为圆含有方。印度的曼陀罗图案中正方形含圆，圆中含三角。曼陀罗源自梵语，意为圆周，是宇宙的象征，又是体的象征，更是人与宇宙合一的视觉比喻。不同的象征意义又是因圆而形成的，都是指向一种文化的宇宙精神。角、方、圆的互相衍生，创造出变化无穷的形体，给书籍装帧设计的象征手法运用提供了更为丰富的艺术语言
具体来说，点是一切的开始。对书籍来讲，封面上每一个字都是一个点，点形的增加和积累又形成线、面。艺术上点的形状是多样的，陈绎曾《翰林要诀》中说：“点之变化无穷，有偃、仰、向、背、飞、伏、立等势，柳叶、鼠矢、栗子等形。”点的密度、间隔、明暗变化产生活泼、扩散、集结、远近、呼应等形态。移动的单点会引起人们的凝视，构成画面的中心，并产生视觉焦点。焦点的不同，决定了画面表达的含义不同、精神不同、韵致不同，也就产生了不同的视觉效果。点的设计是新设计元素的主要成分。