2、从文言、白话的转变看汉语向词素方向发展
汉字从其产生以来，到民国以前，具体的说是在新文化运动以前，一直掌握在卿大夫阶层手里，具体表现是写文言文。文言文应视为古代语言或略为简化的古语。只有在新文化运动后，汉字才名符其实地成为全民文字，即现代语言。具体表现是写白话文（通俗文，即现代语）。文言用字追求的是典雅，反对通俗。古代字书上常有“俗作××”字样，表明文字主要是为典雅的文言文服务的，俗语是不屑于收入字书的，白话就是老百姓的语言。
什么叫典雅？典就是经典、典故，文人常喜欢用典故，因为它能用少数的语言喻寓更多的事务，因此古代成语非常发达。在用语上则追求雅，雅就是不俗，一般地一个词（字）能代表较多意义（词），至少是完整意义。文人间谈话总是文诌诌的。是说文人的语言和老百姓的俗语是不同的，所谓通俗就是普通老百姓的俗言俚语，它们大都是单义的、简义的，事实就是词素，用它来直截了当地说明一切，文人是不屑于用的。因此文言、白话是不同的两种语言，事实是古今的不同语言，也就是词和词素。二者除了繁、简外，同是单义的同义词，字也不同。如老百姓的狗，文言是犬，脚，文言是足，桌（几），船（舟），干（为），吃（食），喝（饮），红（赤），我（予），你（尔），吗（乎）等等都有不同说法。除语词外，语法也不同。文言虚词少，白话虚词多。总之文言白话是各不相同的。新文化运动后，人们主张用通俗文，把老百姓的语言扶为正统，于是白话（通俗文）理直气壮地写入了字典之中。应用于文章（书面语）之内。因而词素语得到发展。通俗字都是词素，虽然老百姓早就运用了，如水浒传、红楼梦那样，但公开地大量地使用，过去是不存在的，在书面语言上卿大夫固守着古代文言。只有在新文化运动后，白话语词才广被利用。因而形成了近些年来大量的复音语词，词素语在书面上表现了前所未有的活跃气氛。一扫过去典雅的文言气势。从而也促进了一些词字向词素方向发展。这文、白的转折是书面汉语、汉字的一大变革，它淘汰了许多复义的专义的、狭义字（是词不是词素），除了广泛地运用了词素字外，也促进了一些字向词素方向发展，具体有以下情况：
⑴、淘汰了一些文言的复义、专义字（词），代之而来的是通俗（单义）字（词素）。如叟、老人；童、孩子；僕，佣人；伶，演员；贾，买卖人，士、读书人。几十年前还有“童叟无欺”，“商贾云集”等字样，现在几乎不被利用了。
⑵、淘汰了一些文言单义词，代之以白话语言。如前述的舟、几、予、尔等，它们虽都是单义的，但在文言中，它们都是词，代表完整意义，可被单独使用，如“舟车之便”，“窗明几净”，代替它们的词素，代表部分意义，一般不单独使用，大体都和其它词素结合起来用，如轮船、帆船、渔船、航船、桌子、木桌，文言是词，可单独使用。白话是词素，结合起来用。字义相同，用法不同。前者概念笼统，后者细致。前者单音（一个字），后者双音（两个字），这就是文、白的区别，事实是古今语言的不同。（词和词素的不同）
⑶、在结合起来用的形势下，同一文字文言也变成了白话。字未变，但内涵用法变了。如妇，古可单用（妇孺皆知），现在都结合起来用了，妇女、媳妇、老妇、少妇、寡妇、情妇；童，童子、儿童、女童、幼童、童工以及牛、羊、树、草等等，老牛、黄牛、柞树、榆树等等，古代是完整义，都可单独使用，是词，如柞、榆，现在是部分义，整个词的一部分，即词素，很少单独使用了。因为它已变成了词素，组成的语词概念比过去细致了。
⑷、字义被缩小，由词变成了词素。如店，原指客店住宿的场所，它是可以单独使用的。但渐渐地单义被缩小了。如“旅店”“客店”（旅行者的店），（客人的店），店字中旅客的意义没有了，只有住宿场所义；再发展到“商店”、“饭店”，住宿义也没有了，只有场所的意义了，做买卖的场所、卖饭的场所，以至鞋店、书店、食杂店、专卖店。由复意变成了单意，由专义变成了泛义，由词变成了词素。
⑸、专义，狭义字变成了广义泛义字，如“头”，原是专义的专指脑袋，在词素化的影响下，变成了广义、泛义字。如头领、头面、头等，上头等，以至老头、前头、码头、山头，甚至变成了语尾，看头、吃头。“面”，指脸的部位，渐渐地面部、画面、表面、上面、方面、全面、片面。“心”，（心脏），古人指发号司令的中枢（大脑），渐渐地演变成为中心、核心、良心、好心、坏心，近年又出现个芯字，实质是从核心义来的，上面都是从完整义变成了局部义、从专义、狭义、具体义变为广义、泛义了。是由词变成了词素。
⑹、语法也有不同，文言的虚词少，白话的虚词多。文言是古代语言，虚词还不发达。虚词多是由实词转化而来的，带有实词性，有的虚、实兼用，如经、过、顺、从。白话多是专用的，如呢、吗、了、吧。白话比文言虚词发达，证明语言向词素方向发展。因为虚词发达，正是词素语的需要，只有虚词发达才能更好的完成无形态变化的词素语的语法任务。（后面还要叙述、不赘）
⑺、文言多是一字多义的，一个字兼有比喻、引申、假借、衍声等义，如“集”《说文》“集、群鸟在木上也”，这是“集”的原意；《禽经》“独鸟为止，众鸟回集”；《玉篇》“集、合也”；《广韵》“集、众也”；《篇海类编》“集、杂也”；《广雅、释诂三》“集、就也”；《广雅、释诂四》“集、同也”；《广雅、释诂一》“集、安也，又，集、取也”；《小尔雅》“集、杂也”；《正字通》“集、年也”；《世说新语》“宴会”；此外，图书的某部，经、史、子、集，诗集、画集、上集、下集、全集、第一集；定期或临时的市场，因也称市镇为集。如“负”，《说文》“负、恃也”，另有凭仗、倚靠、背物、怀抱、担负、具有、蒙受、被、加、违背、辜负、战败、亏欠、赔、失、忧虑、愧、罪、孵育、负数、负号、通伏（作伏用）、通妇（作妇用）等义。打开任何古书，古字多是多义的，其中一部分义仍在使用，但多数已不用了，由其它词素代替。白话除了受文言影响也有相同现象外，纯粹的老百姓语言一般是一字一义的。一字多义，说明文言词的不足用，因而拐弯抹角借用其它语词。白话是词素，可以以简御繁，因而字少而足用，不需借用它词。语汇非常丰富，是词素发展的结果。一字一义证明词素得到发展。