汉语汉字的起源——“语言先于文字”之误

　　本文穷语言文字之始，阐明汉语汉字的起源以及一些有关的基本概念，都希望读者认真质疑和推敲。笔者认为，此文的重要性在于它对我国这一个世纪以来的语言学提出了完全不同的看法：要么本文所述纯属杜撰，要么我国的语言学界要认真反思以往的所作所为。由于他们过分的躁动，几乎把语言学推向伪科学的边缘。他们糟蹋的几乎是几代学人。

　　本文所说的语言文字均指汉语汉字。

一、语言先于文字论的历史杜撰

语言学界普遍认为语言先于文字，有的人还把它演绎为语言产生了文字。去年，周有光先生为了证明语言先于文字，撰写了《语文生活的历史进程》（载《语文建设通讯》，2000年1月总第62期）说古代我国农业化时期大概有一万年，前五千年人们只能够用语言来沟通信息，是人类的单信号时期；后五千年才产生文字，进入双信号时期。这是对语言和文字产生的时间作出的一种估计，也是文字起源于语言的推断。这种说法极不科学。可以想像得到的是原始人类在语言和文字没有发明之前，就像现在的猩猩和猴子，都是使用听觉信号和视觉信号一起传递信息的。只有这样，才能比较正确地表达信息。要是说古人类连现在的猩猩和猴子都不如，能服人吗？

伍铁平先生认为 “根据人类学者的推测，人类大约在几十万到几百万年前就有了语言，而我国最早的文字——甲骨文的历史，距今才三千多年。无疑在汉字产生之前，汉语就存在着，当然汉语词义也就产生了。”（见《语言和文化评论集》第263页，北京语言文化出版社，1997年1月）语文界两位大家，对语言产生时间的估计，相差竟如此之大。说明关于汉语汉字的产生，语言学家们所说的，不过都是个人的主观推断，没有可靠的凭据，即使是诸多基本观点都相同的语言学家，各人的说法也不尽一致。伍铁平的举例也有问题：他既然知道人类几十万到几百万年前就有了语言，那么依据是什么？没有文字，就没有记录，也就没有依据；如果有记录，那么依“文字是记录语言的书面符号”之说，几百万年前也就有了“记录语言的”文字了！怎么说没有呢？

他没有想到的是，三千多年前的甲骨文是已经形成了系统的文字，不是零星的逐个产生出来的文字。可想而知，文字是逐个产生、逐个约定，最后才形成系统的。文字从第一个产生开始，到甲骨文系统的形成，这个时间，决不是一个短时期，也许是几百万年的历史过程。没有这么一个历史时期，一下子就有了甲骨文这样的文字系统是不可能的。而语言呢？也应该说是从名词开始，逐个产生，逐个约定，最后才形成系统的。在甲骨文之前的语言已经是成系统了，文字一个也没有，伍铁平先生有根据吗？

上海外国语学院的雨立先生在《是缺乏常识，还是哗众取宠》中说语言“生产”了文字。(原话：“潘先生是说，先有汉字然后有汉语吗？世界上哪儿有“先有儿子，后有妈妈”的事情？不是咄咄怪事？见2000年3月7日《中国教育报》语言文字栏)此文对语言先于文字之说，有更进一步发挥。这样的演绎，确实过于荒谬，越来越不像话了。语言是“妈妈”，文字是“儿子”的说法，把文字起源于结绳、图画之说，一脚踢翻了。在王凤阳教授的《汉字学》中，出示了一些岩画等例证，说明汉字的起源；雨立先生当然拿不出汉语妈妈生汉字儿子的“出生证明”。从老一代的周有光先生，到新一代的雨立先生，这些关于语言文字起源的论述，越说越离奇，使人们对这种被称为语言学的科学，不得不持以最大的怀疑。

我觉得，雨立先生的语言妈妈生出文字儿子的说法，是他把从老师那里接受来的“知识”加上自己的想像，进一步地发挥。他不知道这一发挥，却使得“语言先于文字”之说露出了一个无法弥补的大破绽。如按此说，中国人早就有了拼音文字，何必要你们这几代学者拼命搞拼音化呢？何以此说？语言是妈妈，根据语言记录的需要产生的文字，就只能是记音文字，即拼音文字，怎么会是表意的汉字呢？

王凤阳教授的《汉字学》，虽然证明了文字不是语言生出来的，但他也同样赞同语言先于文字论的。他说：“文字是社会发展到特定阶段的社会需要的产物”。（《汉字学》第46页，吉林文史出版社，1989年12月）。此说也是不恰当的。我认为，不管是语言还是文字，上古人类都是在生活中逐个约定，最后才形成系统的，决不可能是在“特定阶段”把整个系统一下子端出来。这与他自己说的起源于图画，也是有矛盾的。

唐兰先生比较详细论述图画产生文字的原因和原理，分析文字与声音结合后，汉字造字系统形成的道理。不过，其中仍然夹杂着语言先于文字的观点。他说：“……仅仅几个实名，当然是不够代表语言的。因为实名在文字里虽然是最先发生，而在语言里却是最迟，所以当象形文字发展的时候，“实名”以外的语言早已丰富，而且完备。这大部分的语言，不是象形文字所能代表的。但这时人们的智慧发展得很迅速，所以不知不觉地产生出三种方法。”（按：即象形、象意、形声三法。见《古文字学导论》第84页）。唐兰先生说“象形、象意、形声”三法造出汉字来的，不是“记录语言”产生汉字的。其中又说这些最早产生的象形文字与声音结合后就成了“实名”，但“不够代表语言”，“实名以外的语言早已丰富，而且完备，”也是语言先于文字的讲法。其实，这个讲法，是违背语言的约定俗成的原理的。语言和文字一样，必须一个一个（词）约定。一个实名，也就是一个词。

最近，牟作武先生有了比较新的说法。他说：“人们在共同的劳动、渔猎和与异族的斗争中，产生和发展了语言。先是相互呼叫、应诺、表示赞同、反对或愤怒、喜悦等，后来进而产生了各种事物的名称。如‘虎’、‘鸭’、‘蛇’等，利用这些动物的叫声来认定他们的命名，直到动词的产生便有了最初的语言。不过古人类最初的语言是极其简单的，很难表达细腻的感情和复杂的信息。他们还用手语（比划）、图示、标招、徽记、图腾等语言以外的手段表达意图，展示意义，传递各种信息。”“与语言差不多同时出现的手语、图示、标招、徽记、图腾等都带有最早文字的萌芽和直观功能。”（《中国古文字的起源》5~6页，上海人民出版社2000年12月第一版）牟先生认为，人们用模仿动物的叫声，然后就有了名词的出现。所以，“牛、狗、猫”的读音，似乎都与动物的叫声有关。但是，仍然有很多名词，没办法用叫声来解释的。

二、语言的界定