外国教科书里的中国外国人的中国观是如何形成的？专家说，教育和媒体的影响最为重要。那么，外国历史教科书中怎么写中国？会不会颠覆我们过去所学？对这样的疑问，《环球》杂志记者求诸书本，一是为了解外国教育界灌输给学生的是怎么一个中国，二来也可寻找外国人对中国的各种看法由来的答案。
美国历史教科书，另一面镜子
《环球》杂志驻纽约记者/李博
美国历史书中的台湾、贸易、人权
美国许多中学都采用一本题为《世界历史与当今世界的关联》的教材，供10~12年级(相当于我国的高中一、二、三年级)的学生阅读。课本是彩色精装书，洋洋洒洒1000页内容里有60页是有关中国的，中国历史穿插在不同时期的世界历史发展中叙述。可以说，美国人从小就是从这本书开始认识中国的。
首先，看看美国中学历史书是怎么写台湾的。虽然美国政府称其遵守“一个中国”原则，但美国公众在谈到台湾时，很多时候仍将“台湾”和“中国”错解成了相对应的概念，他们不会把“台湾”和“中国大陆”对应，也不会补充一句“中国台湾”。
何以如此呢？在美国教科书中，数次出现的“中国疆域地图”，商代的、秦汉时期的、元代的，一直把台湾模糊化。在书后的世界地图里，中国大陆和台湾是用深绿和浅绿两种颜色标示的。
其次，中国与西方的贸易问题。书中说，早在中国汉代，东西通商的重要通道“丝绸之路”逐渐形成，汉朝把大量昂贵的丝绸输出到西亚。为了保护丝绸贸易，中国人一直保守丝绸制作过程的秘密。中国的统治者历来严格限制外国商人，只允许他们在广州活动。中国卖给他们丝绸、茶叶、瓷器，换来的却是大把大把的黄金和白银，造成巨大贸易顺差。1793年，英国人要求增加贸易权利，被乾隆皇帝拒绝，他说：“西方的东西找不出一件中国用得着的。”
再次，有关民主和人权问题。美国课本把新中国成立的政府划归“集权政府”一类，对中国的民主和人权状况横加指责。
在其他方面的基本事实上，美国历史教科书可能借鉴了中国历史教科书的内容。书中除了没提传说中的黄帝、炎帝，把唐朝大诗人李白的名字写成“李伯”之外，主要历史事件和年代都与中国历史教科书相一致。
历史书注重讲史方法
《世界历史与当今世界的关联》一书也有许多值得中国教科书编纂者借鉴之处。书中非常注重历史与当今的联系。比如：唐宋的机械钟表与今天的石英表；古人用硫磺、硝酸钠和木炭混合制成火药至今被用于制造武器和烟花；天花疫苗引发免疫学的产生，活版印刷发展到今天的电脑印刷。
这本书还注重国家间的横向对比，通过一些表格和图形，让学生对同一时期各国经济文化发展状况进行比较，先进、落后一目了然。
书中提到中国的孔子和印度的释迦牟尼、希腊的苏格拉底几乎是同一时代的。通过这一横向对比，学生可以直观了解到当时的世界思想家辈出，在不同文明中闪光。这或许是历史的巧合，或许是不同文明发展到一定阶段的必然。
对于中西文化和贸易的交流，教科书也大书特书。从“丝绸之路”的产生到葡萄、无花果、黄瓜、核桃从西亚传入中国，从意大利商人马可波罗1271年来到中国再到郑和下西洋从非洲带回长颈鹿，书中颇下笔墨。书中摘录了《马可波罗游记》中关于忽必烈皇宫的描写：“宫殿屋顶很高，大厅都由金银镶嵌，墙壁上雕刻着龙、鸟、牧马人和各种野兽以及战斗的场面。天花板上也是如此，满眼都是黄金和图画。厅很宽很长，可以容纳6000人的宴席。”
书中还格外重视妇女在各个时期的社会地位，几乎各个章节都有特别提到。其中说，考古发现证明商朝时期的贵族妇女社会地位很高，有土地，还领导自己的军队；汉代贵族妇女穿着漂亮的丝绸长袍；唐代，中国出现历史上第一位也是唯一的女皇武则天，她召贤纳才，对诗人骆宾王不计前嫌；在唐宋初期，妇女地位较高，她们主持家务，负责理财和管理佣人；在“五四运动”中，妇女参加了示威游行，她们反对包办婚姻、裹脚，呼吁提高妇女在社会和家庭中的地位。不过，书中也有中国女婴被遗弃的描述。
与此同时，美国历史教科书还关注中国文学的发展脉络。它称公元前500年左右编辑成册的《诗经》是当时最伟大的文学作品，在世界文学史上占有重要地位。书上翻译了《诗经》的第100首(丈夫外出打仗)、122首、124首和127首(士兵思乡)。对于中国古典文学的鼎盛时代，书中翻译了唐朝诗人李白的诗歌《静夜思》和宋代女词人李清照的《醉花阴》中的一段。
课本还十分注重启发学生的独立思考能力，在评论历史事件的同时也会提出一些问题。让学生自己来分析历史人物在历史潮流中的作用，以唐明皇的“开元盛世”为参照，让学生思考究竟是“英雄造时世”，还是“时世造英雄”的辩证问题。再比如说，书中讲孔子认为教育应该教人正确的价值观和行为规范，同时又向学生提问“你认为今天的老师应不应该教这些，为什么？”
一位在美国高中读书的中国留学生说：在美国上历史课和中国不同的是，老师会把历史事件的发生、发展、过程讲给学生听，然后鼓励同学们讨论，通常不会主观对此事件定性。即使对于二战这样的重要历史事件，也由学生自己来评价历史责任。
美国教科书点评近代中国
对近代的中国，这个课本讲得稍多。从西方列强侵入中国，辛亥革命推翻帝制、国共合作、“中国内战”、中华人民共和国成立、“大跃进”、“文化大革命”、尼克松访华、邓小平倡导改革开放都有涉及，其中介绍了孙中山、蒋介石、毛泽东等人物及红军万里长征等事件。
在讲到为什么共产党能在中国兴起时，课本说是因为西方列强侵入中国，使中国蒙受羞辱，许多年轻人不相信西方民主国家，转向马克思主义；在分析共产党打败国民党的原因时，书中认为毛泽东获得了农民、妇女的支持，采用了游击战术的致胜法宝；讲到美国为什么不承认新中国时，该书认为是由于当时冷战已经开始，美国将中国看作苏联集团的一部分。但对新中国成立后中国共产党领导的历史叙述，则负面多，正面少。
在评价毛泽东时，教科书认为尽管他犯了“许多”错误，但他仍是结束外国占领、恢复国家秩序的英雄；邓小平提出的建设四个现代化、改革开放、市场经济、吸收外国投资和先进技术、设立经济特区等政策主张也得到积极评价。
对于美国这个只有200多年历史的国家而言，学习别国历史可以吸取精华，寻找捷径，避免走很多弯路。不过，我们从美国教科书中所看到的美国标准，也不能不让人提高警惕。