联合国教科文组织1999年第30届大会通过决议，自2000年起，每年2月21日为“国际母语日”。
语言是保存和发展人类有形和无形遗产的最有力的工具。各种促进母语传播的运动，都不仅有助于语言的多样化和多语种的教育，而且能够提高对全世界各语言和文化传统的认识，以此在理解、容忍和对话的基础上，促成世界人民的团结。
世界目前有6000多种语言，但使用其中96%的语言的人口只占世界总人口的4%。世界超过一半的语言都面临消失的危险，几乎每两个星期就有一种语言消失。如果不采取措施，几百年后地球上使用的语言将只剩下几百种；如果抢救有效，或许会剩下几千种语言，但总的来说世界语言多样性的前景非常暗淡。
保存语言必须满足一些条件。通过政府努力，语言的消失能够被遏制，威尔士语、加泰罗尼亚语和加拿大的印第安语的保存都是成功的例子。最有效的方式就是确认官方语言，通过立法、制定政策，并有足够的资金做保证，官方语言就能较好地保存下来；同时语言的描述和翻译、记录、存档和传播也很重要，须进行正字、编纂字典、编写教材，而且教育系统、媒体和网络空间都应以各种方式参与其中。
中国自2006年始，已连续四年举办“国际母语日”纪念活动，活动的主题分别是：2006年“推广母语教育，弘扬多元文化”；2007年“弘扬多元文化，共建和谐世界”；20008年“弘扬多元文化，共迎北京奥运”；2009年“保护母语、传承文化”。
语言是保存和发展人类有形和无形遗产的最有力的工具。各种促进母语传播的运动，都不仅有助于语言的多样化和多语种的教育，而且能够提高对全世界各语言和文化传统的认识，以此在理解、容忍和对话的基础上，促成世界人民的团结。
世界目前有6000多种语言，但使用其中96%的语言的人口只占世界总人口的4%。世界超过一半的语言都面临消失的危险，几乎每两个星期就有一种语言消失。如果不采取措施，几百年后地球上使用的语言将只剩下几百种；如果抢救有效，或许会剩下几千种语言，但总的来说世界语言多样性的前景非常暗淡。
保存语言必须满足一些条件。通过政府努力，语言的消失能够被遏制，威尔士语、加泰罗尼亚语和加拿大的印第安语的保存都是成功的例子。最有效的方式就是确认官方语言，通过立法、制定政策，并有足够的资金做保证，官方语言就能较好地保存下来；同时语言的描述和翻译、记录、存档和传播也很重要，须进行正字、编纂字典、编写教材，而且教育系统、媒体和网络空间都应以各种方式参与其中。
中国自2006年始，已连续四年举办“国际母语日”纪念活动，活动的主题分别是：2006年“推广母语教育，弘扬多元文化”；2007年“弘扬多元文化，共建和谐世界”；20008年“弘扬多元文化，共迎北京奥运”；2009年“保护母语、传承文化”。