㈤、变是汉字的常态
汉字的变在古代是常态，是它追求自身完善的表现。前面说汉字是优秀的，它不能改，是针对过去想要改掉它而言的。但社会上也有些人强烈地主张，汉字不改。说：汉字是圣人所造，是改不得的，并说，中国古代文化寓于老汉字之中，似乎没有老汉字中国就没有文化了。那么汉字到底应否不动呢？其实汉字从其产生以来，就在不断地变，哪里又有什么圣人造的字了？就以甲骨文说起，从殷商到周代，只几百年间，就变为大篆、小篆，周代末期又变为隶，不久变为楷，变是汉字的常态，是它追求完善，追求适应社会需求的发展机制，变就是它的发展，不变才是它的致命伤。不久前的改革，不就是要改掉它吗？改掉它是不对的；完全不动也是不对的。老汉字的原则是优秀的，不能改，但它也确有缺点，有不足之处。不足在于它的变被中途停止了，使它未能达到体系的完备，缺点在于客观历史的变迁，使它的意义停留在两千年前的音义，两千年前的音义怎能适用于今天？所以它难为今人所用。所以又不能不动。变才能使它延续下来，为中国、为人类、为文化、为经济、为现代、为未来科技、学术更好地服务。
汉字的变，主要有两大方面：①淘汰与新生，这个变是自然的，人们不需考虑，也不需干涉；②未被淘汰，保留下来的字的变。
1、淘汰与新生——数量上的变
老汉字由于客观世界的变化，淘汰了很多字，也新生了很多字。“鬲”、“圭”，古代的器物，现在不用了，因而淘汰了。“氧”、“铀”古代人不知道世界上有这类物质，因而没有这个字，后代发现了，因而造了这个字。淘汰与新生，是数量的变。是客观事物新陈代谢的结果，反映在文字上，同样是新陈代谢。
汉字最早的字书《说文解字》（公元121年）收字9353，姑作为古代大体用字，到魏晋时期《字林》（公元514年）收字12824。宋代，辽《龙龕手鉴》（公元997年）收字26430。明代《字汇》（公元1615年）收字33179。清代《康熙字典》（公元1716）收字47035。民国《中华大字典》（公元1915）收字48000多。上面是数量的变动，可见字越来越多，是后世事物增多新生字随之增多的表现。总的看大约一千八百年左右汉字增加了四倍有余（包括异体字），这就是总数的变。
从动态看，如前述《说文解字》同《新华字典》比较，前者保留在后者字典中的字虽近三千，但实际能为今天所用的只有两千个左右。就是说《说文》中的七千多字被淘汰了。《新华字典》收字八千五百，即六千左右是新生的。从汉代到现在不到两千年间，淘汰了7/9，三分之二还多；新生了6/8，四分之三，其变化之大，是可想而知的。（这是仅就秦汉和现代两极而言，其中间的变化不在其内，从上面的字数看应当是新生与淘汰各有四万多）。