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■这副对联用现代汉字写就是“霞蔚云蒸受天×祜，祖功宗德长发其祥。”临摹图中加圈处为还没认出来的字。
九叠篆
这是一种非常特别的篆书，流行于宋代的“国朝官印”字体，主要用于印章镌刻。其笔画折叠堆曲，均匀对称。每一个字折叠多少，视笔画的繁简而定，有五叠、六叠、七叠、八叠、九叠、十叠之分。之所以称为“九叠”，是因“九是数之终，言其多也”。比如“功”字，正常的篆书左偏旁与现在的“工”差别不大，而在“九叠篆”中，上下分别多折了七叠，如果没有一定的篆书功底，很难辨认。
杏林曾营村的老先生们，这几天都聚集在下祖祠内，对着一副九叠篆书对联指指点点。有人搬来了《金石大字典》，有人请来了书法爱好者，但就是认不全对联上的字。“这么难认的字，祖宗到底说了些什么呢？”老先生们很不甘心，下祖祠要翻修了，他们不希望这些字的颜色渐渐淡掉，要补漆上去。
这副对联是用金粉直接写在下祖祠大厅两侧的柱子上。前不久，村里老人协会牵头，组织村民捐款，对清朝嘉庆丙辰年间兴建的下祖祠进行修整。这副对联是重点修复对象。不过让村里的老先生为难的是：上联字迹清楚，但很多都认不全，下联字迹模糊，有些还依稀可辨。
村里曾任杏林电大教师的杨为民老师来了，他上上下下看了好几遍，最后也摇摇头：只认得一半。老先生们委托杨为民去请书法名家来辨认。
第一个来的是原杏林中学语文教研组组长吕俊元老师，他在古文字方面有研究。看了几遍，又认出了几个字。他很是感兴趣，又请来了高级书法教师郭注芳，在郭注芳的努力下，又多认出来几个字。郭注芳很少见到这种对联，兴趣大增，又拉来了书法爱好者许汉胜先生。许汉胜左看右看，终于取得了重大突破：只剩下一个字认不出来啦！
昨天晚上，他彻夜难眠，研究这最后一个字。他把对联拍照后打印出来，躺在床上苦思冥想，一有想法就爬起来看看对联，老婆骂他：“吃错药了。”
这到底是怎样的一副对联呢？许汉胜很惋惜地说，太遗憾了，如果这一个字补上去，对联的意思就全了。
“霞蔚云蒸受天×祜，祖功宗德长发其祥。”下联的大意是说，希望祖先的功德后辈能发扬光大。许汉胜说，“长发其祥”常见于宗祠碑文，有歌功颂德之意。至于上联倒数第二个认不出来的字，许汉胜猜想过，比如“受天之祜”，出处《诗经·大雅·下武》：“于万斯年，受天之祜。”形容长远的年代，旧时多用于祝国运绵长。 但是仔细比对，又否定了这种猜测，觉得这个字更像是“上”字。他还对着《金石大字典》查证，但这本收集篆书最全面、最权威的工具书之一，就是找不到类似的字体。
老先生们说，从对联用“九叠篆”这种官方字体书写，也能看出200多年前，曾营村是出了不少名人的。在下祖祠的一块横匾上，还留下了“钦点内阁”的字样，老先生们估计，这可能是当时曾营村里的一个大官，不过现在无从考证。
许汉胜说，或许是因为他水平有限，无法全部认出，不过作为一名书法爱好者，他真的很想搞清楚对联的内容。如果有读者能认出这个字，请拨打本报热线电话5589999与记者联系。
文/图 记者 汪权
霞蔚云蒸受天庇祜，
祖功宗德长发其祥。