7增加人类感官的灵敏度

      进一步的比较会发现，如果英语使用者一生所能够掌握的单词量是一个常数－－5万，那么，当英语单词总量达到100万的时候，他一生最大的可能也就是熟悉人类全部知识中的5％。如果英语词汇总量达到1000万的时候，他一生最大可能熟悉的知识也就是人类全部知识的0.5％。后面我们还要谈到，人类的发明创造出现的概率，实际上是与个人头脑中所能记忆的知识量成正比。只有在两件事情都记住的情况下，你才有可能从它们身上找到联想和创新的火花，如果这个基本要求达不到，其他的事情就不必再讨论了。

      怎样才能成倍地增加发音种类个数呢？让我们看一看古希腊人为我们做出的贡献。我们知道，菲尼基人的字母中没有元音，并不是因为他们发音的时候不发元音，而是他们没有将元音作为信息的载体。因此，在他们的语言中ma，me，mo，mao等等对他们来讲是相同的符号。我们说菲尼基仅有22个不同的声音种类(不论你叫它辅音或者音节化的音syllabary都一样)。他们的这种选择非常容易理解，现代科学仪器测量的结果表明，辅音比元音的特征性好。(ELLP4233)所以，当古代生活简单，不需要那么复杂的表达系统的时候，菲尼基人将语言中特征性最强的一类声音选出来作为交流手段，不但简单易学，而且容易使语言变成一种类似口号的东西，无论在海上与狂风巨浪搏斗还是战争、建筑等需要集体出力的时候都能够起到很好的效果。因此，当他们从古埃及人那里学到象形文字后，将那些他们认为没有必要的，或者需要太多精力学习的东西剔除掉。

      但是，古希腊人正好相反，当他们学到了菲尼基人的字母以后，他们从该字母表中选出几个在希腊语中用不上的，另外又增加了几个他们自己设计的字母，两者加在一起形成了元音字母。当我们今天理解了什么是CV结以后，我们会发现，希腊人并不是在菲尼基的声音种类上单纯地增加了几个声音，而是使所有辅音区分能力增加了好几倍，也就是ma，me，mo，mao不再被当作一个声音来看待，而是四个声音。这样，希腊语言中的发音种类突然增加了好几倍，即使从常识中我们也会知道，其结果使希腊人以同样发音动作可以交换，察觉，描述比菲尼基人更多的信息。根据‘万国语言定理’他们的思维速度和词汇量也将因此而大增。这样我们就解开了一个历史上的谜：为什么古希腊人有这样大的创造力，以至于有人认为，整个西方文化就是在不断地解释古希腊思想家的学说而已。从此，我们知道，如果希望成倍地增加声音种类个数，最好的办法就是增加一类新的声音元素。前面说过，美国的几所大学曾经发现人类发音中蕴藏着比我们想象的更为丰富的信息。这些信息的开发就是增加声音种类的最好方法。汉语和一些有‘声’语言中的‘声’就是另外一类声音元素。很多西方人不明白‘声’到底是怎样工作的，我对他们的解释是‘声’像音符一样，而且英语的‘声’和音乐中的‘调’是一个词tone，所以一般都能够理解。如果任何一个音节都可以随着音乐中的音符唱出至少(两个八度)16种不同的声音来。那么把它变成四种或五种的声音，不是更容易辨别吗。事实上，赵元任就是采用这种方法来辨别中国各地方言中不同的‘声调’的。按照音乐中的1，2，3，4，5，6，7他用[55:]表示普通话中的一声，二声是[35:]，三声[214:]，四声[51:]。赵元任认为，音乐的声调与语言的‘声’的区别是语言中的声没有音乐中的声那样准确。中国有许多人不会唱歌，但是他们却可以很好地掌握声。我认为，中国戏曲中转弯多可能与此有关，当然还需要进一步的研究。赵元任曾经在美国教授汉语几十年。他仅仅遇到一位学生不能准确地使用‘声’“当你教他一声的时候，他总发二声；当你教他三声的时候，他总是发出四声。”从这里我们也可以看出：无论如何，这个学生还是能够使用‘声’的，就是自身的感觉和别人不一样而已。我们也可以推断，全世界的人在发音器官上都是一样的，不同的仅仅是一种语言选择什么样的声音元素作为信息栽体罢了。
     上面这个道理告诉我们，为什么古希腊人要在菲尼基人的辅音字母上增加了元音字母？从下列三个can 中人们发现，其实英语中也有‘声’只不过英语不把它当作信息的载体而已：
    You can help me, can’t you?
    Do you like some candy？
       第一个can有些像汉语的第四声。第二个can像汉语的第三声。第三个can像汉语的第一声。这也可以说明‘声’也像元音一样，没有它就不能发出一个完整的声音。因此，如果英语能够采用了‘声’那么许多词汇的发音次数将大大地减少而表达的内容却没有变。当然，由于思维实际上是一种‘心里说’的过程那么，相应的思维速度也会增加。ELL3457“从音位学的角度来讲，在阅读时是将书写符号译成相应的声音以便与自己记忆中的声音对照而进入或理解该词的意思。通常它与使用什么书写符号无关而只与发音个数有关。”所以，各种语言之间用说话传递信息的速度比也就是思维的速度比。换句话说，使用汉语说话及思维的速度可能是使用英语的两倍。考虑一生的时间，这将意味着一个很大的差异。目前西方国家对于上述现象已经有所了解，只不过还没能够归纳出数学模式。

       目前西方国家对声调的研究也已经取得很大的进展。Goldsmith 提出：

 A 所有的声调都要至少与一个声调载体相结合。

 B 所有声调载体都至少有一个声调。

      这与语言定理及普通话的发音是十分吻合的。Goldsmith的字里行间也透露出新的声音元素(如声)会对语言学的发展产生影响，人们可以利用它来发明不同的表达方法。中国在声的使用上已经有了几千年的历史。正当人类走进信息时代的今天，我们更应该挖掘它的潜力。同时，发音简短的单词能够使思维加快的道理，在西方也有所了解。不过不是从数学的计算角度来考虑问题的，比如：ELLP2826认为：“阿拉伯语言是以辅音为点，再用后来的元音连接而成的发音系统。”我认为，其实这也是希腊语中元音的成因。只不过两者形成的年代有先有后而已。

书名：《语言的本质》　作者:苏诚忠　语言文字网(www.yywzw.com)发布