4音节syllable

      音位学最早的单位就是音节。从古希腊开始，人们就希望将词汇中的各个发音部份分离出来，因为如果能分离成一个个性能稳定的发音单位(或组分)后，发音的组合就可以按照数学方法进行而不是像目前那样，先要有人用过，并在很多人群中成功地试验过的发音组合，才可以采用。但是，希望快速表达的愿望使得拼音世界在说话时尽量模糊和混淆单个音素的清楚表达，尽量地将两个音素之间的声音来表达两个音素。在原则上(或者说在他们心中)还是要按照两个音素来发音。可以说是一种界于汉语的拼音与单个发音之间的方法。这种方法很难将每一个声音区分清楚。经过反复考虑，古希腊的语言学家将单词的发音分成音节syllbal它只是一种权宜之计。当时的音节可以分成两种，一 种是轻音节light syllable和重音节heavy syllable，凡是一个辅音字母带一个元音字母或一个单独元音的音称轻音节，表示为：单元音、辅+短元结构。超过这个数量的称为重音节如：bad、play等，表现为辅+长元、辅+双元、辅+元+辅、辅+元+元+辅、辅+元+辅+辅等的音节。我认为汉语的韵母比英语的轻元音重，但比英语的重元音轻。所以韵母＝(轻元＋重元)/2可以与汉语的发音比较。我认为，所有 的问题都出在西方人有一种根深蒂固的成见，认为发音是线性的。换句话，发音是按照几个人为的元，辅音安先后顺序一个个从嘴里蹦出来，而不是像汉语拼音那样由一个声母和一个韵母联想出 一 个与二者都不相同的新音来。

      对于音节的一个较为准确的描述应该是ELLP4431：“它是一个不受外界干扰的话语的单位，一般由一个元音及其两侧的数个辅音组成。(例外的情况其实也不少，比如hate, haul, nurse, pore等就都有两个元音，但是依然算作一个音节。如果我们用国际音标来解释，还可以说得过去，即，一个国际音标中的元音及数个国际音标中的辅音组成一个音节)根据这个解释，英语的cat[kæt]就是单音节词，而catkin[kætkin]则是双音节词。而一般英语的使用者能够承认dem·o·crat·ic[dem∂krætik]是四音节词(四个国际音标的元音)。元音可以独立形成音节如英语的a[∂]。还有就是由于little[litl]中的l扮演元音的角色，所以little是两个音节的单词。”(在英特网论坛上，我曾经讨论发alto这个单词的声音时应该动嘴几次？我相信，一般的中国人说这个英语单词时，开始都用三次动作，但是，有人认为美国人发这个单词的声音时，仅用了两个动作。我们的分歧其实就在于将 l 看做是辅音还是元音的问题。如果将它当作辅音，那么就需要多动一次嘴，如果将它当作元音，那么这个声音实际上是与ao 或者 au混淆的，它本身所表达的功能没有显示出来。)对于如何划分音节还有很多复杂的解释。实际上这些解释都是在符号与发音之间寻找平衡，或者说是在符号之间的区别能力与表示声音的能力之间寻找平衡。因为二十几个字母不但要担负表示声音的任务而且要担负表示词形的任务，当两者冲突时，只能酌情互相迁就。比如，kin是一个音节，king也必须是一个音节。如果将king中的kin也看成一个音节，那么余下的那个g就没办法划分，所以有些人就认为古人是为了方便起见将最后的g归入了同一个音节。因此，ELLP3483认为，音位学的规律仅仅是部分地具有表达声音的功能。那么在现实中，作为不具表达声音功能的(空白)误用现象是允许的。

    古希腊人发明元音符号的时候没有考虑到元音与辅音其实是不应该平行地排列的。它们与辅音的关系应该是垂直的关系。上面说过，直到伯拉图才发现这一点。但是那时，希腊字母的顺序已经确定，又没有人克意地更改。所谓垂直性就是说，每一个辅音如果没有元音的帮助就无法发得让人听清楚。就英语来讲，我们可以将长方形的一边排满辅音，另一边排满元音如：

      表3－4－1

      那么26个字母应该组成5×21＝105个洪亮的声音。但是，如果只迁就发音把所有的组合都变成如一辅一元的类型，那么21个辅音与5个元音所能组成的四个字母的组合只有：(辅元辅元)21×5×21×5+(元辅元辅)5×21×5×21=22050个。或者说，26个字母为了将就发音的关系无法任意组合而减少了很多用四个字母表示的字形。到底少了多少呢？如果打乱这个原则，也就是我们可以在任何位置上放任何字母，那么26个字母可组成四个字母的组合为26×26×26×26=456,976个，比较刚才的数字22,050个，差了二十多倍。换句话说，为了达到456,976这个数值，又符合一个辅音配一个元音的条件每个单词还要增加一个字母。天下没有免费的午餐。如果所有的英语单词都增加一个字母的话，无论是手写还是打字，其工作量都是相当可观的。所以在拼组时不迁就发音的需要可以更方便地得到更多的词形符号。用数学语言来说，条件组合的个数必定小于无条件组合的个数。况且，目前的英语中已经有不少因迁就习惯而不许利用的组合。 ELLP4232“比如vn这个音 就不会出现在英语单词中而tkt则不会出现在任何语言中。”P3482“不是所有的逻辑上的组合都能够被利用。此外，词法上的组合也不是都按照逻辑要求而形成的。”

      但是符号定下来后还是要考虑如何发音的。也就是说，拼音文字用三十个左右的符号先组合成了具有意思的单词以后才考虑如何发音的，因此这些单词的发音从开始酝酿到设计都不是按照什么科学规律进行的，仅仅是意思设计好了以后，从没有发音规则的拼写中勉为其难地寻找发音的‘科学’规律。比如：arrive这个词分成ar－rive两个音节但是arrival则要分成ar－ri－val三个音节。比较两个单词中V的用法可见英语的音节不是由固定字母组成的，或者说是性能不稳定的，它们将随着单词的拼写不同而不同。同样的字母在各个单词中被如何划分音节无法一致，人们不可能摸清它们的规律，因此拼音语言的表音功能也不存在，如果希望发音正确，人们还是需要记忆。 

      最后，我认为古希腊人将一个元音及几个辅音的组合当作一个音节来看待的做法多少受到菲尼基人字母的影响。菲尼基人不知道什么是元音，他们读辅音的时候虽然伴随有元音却也视而不见。希腊人部分地承袭了这种做法。比如将la 和 left都看做一种单位，因为他们在这两个单词中都看到了一个元音。但实际上left中的 f 和 t 的后面都应该有一个很短的类似∂的元音，否则他们是无法被人听到的。仅仅是由于没有在书写中表示出来所以我们误以为是 f 和 t 是两个单独的辅音而已。从后面的讨论中我们还会发现，所谓的辅音根本就不存在，我们通常所说的辅音仅仅是一种理想中的声音，用人的发音器官根本无法表达。世界上只有声母，没有辅音。

      最后，由于本书研究的不仅仅是如何描述发音，更重要的是要找出最理想的语言，一种使全人类受益的，能够将人类统一在一起，面对知识膨胀的语言。它不但要成倍增加人们一生中所能够享受到的知识，还应该能够增加思维的速度。因此，我们选择发音单位最主要的考虑还是时间上的一致性，而不是对于发音字母的描 述。举例来讲a 和 at， be和 bed都是一个音节，但是在传递它们的时候，所需要的时间是不一样的，如果我们把它们消耗的时间看做是相等的就要出现错误的计算。Susane.Gathercole与 Alan D.Baddeley合著的‘工作记忆和语言’ Working Memory and Language，P9就讨论过这个问题：“Baddeley，Thomson和Buchanan(1975)证明，用语言表达某个被记住的元素时，表达所用的时间长度直接影响到‘即时记忆’immediate memory的表现。按照顺序地回忆一连串的单音节词(如sum，wit，hate等)比回忆一连串五个音节的词(如university，opportunity，aluminium等)更好。从一连串以视觉为表现的(指书写或印刷的词形)记忆，到一连串以听觉为表现的(由试验人员说话)记忆中，都发现了单词的长度影响了即时记忆的品质。

     进一步的试验表明所谓单词的长度是指发音器官在表达时所需要的时间长度，而不是简简单单的音节的个数。用短时间表达的双音节词(如wicket 和bishop)与长时间表达的双音节词(如harpoon 和Friday)进行一系列的比较后发现，回忆短时间表达的双音节单词，明显地比回忆长时间表达的双音节单词容易。这个结果表明：影响记忆系统的单词长度是不能够用音节的间隔来划分的，我们应当采用发音器官所需要的时间长度来衡量单词的记忆而不是音位学上的条条框框。最特别的是，当我们每次复习单词的时候，复习所消耗的时间是发音器官所消耗的真正的时间。因此，一个单词需要发音器官消耗的时间越长，那么复习时所消耗的时间就越长。记忆消耗时间短的几个单词，由于它们的间隔也近，所以比记忆消耗时间长的单词忘记(或损失)更少的东西。(作者在该书的开始曾经提到记忆如果不经过复习的话将随着时间逐渐忘记，损失或消失。)－－在所有被记忆的材料中普遍存在的这种线性的回忆的表现也适用于不同语种的比较。1980年，Ellis和Hennelly发现，由于英语发音表达每个数字时所消耗的时间比威尔士Welsh发音表达所消耗的时间短，所以说英语的儿童表达数字时发音比威尔士儿童的发音更加准确。”

书名：《语言的本质》　作者:苏诚忠　语言文字网(www.yywzw.com)发布