>>>汉字汉语探讨专题<<<

　　中国语文是世界上一种十分奇特的语文。汉语方言差异之大，世界上其他语言的方言无法相比拟。汉字历史之古老，世界上任何一种现代语言也都无法与之相比。更为重要的是，汉字在中华民族的整体认同上所起的作用，也是其他文字所不具有的。

　　汉语方言之多，远远超过欧洲语言总数。中国方言语音上的差距之大，也远远超过欧洲的许多语言。西班牙人、葡萄牙人和意大利人之间可以用各自的母语进行某些基本的交流。波兰人和南斯拉夫人也可以试图猜出俄国人在说什么。而闽南人和北方人用各自的方言交谈，则几乎是在相互对牛弹琴。这种现象对欧洲人几乎不可思议。因而他们常常用“语言”(language)，而不是用“方言”(dialect)来描述汉语的这一现象。对欧洲人更不可思议的是，操如此不同“语言”的中华帝国为什么能存在几个千禧年没有分崩离析，而使用同一语言的罗马帝国、阿拉伯帝国却早已四分五裂。拉丁语曾是罗马帝国的语言。当罗马皇帝的子民们用拉丁字母拼写自己的方言时，就出现了西班牙语、法语、意大利语等语言。随后罗马帝国也解体了，拉丁语也渐渐死亡了。这种情况之所以没有在中国历史上发生，许多西方学者认为，主要是归功于汉语书写系统，即中国十分独特的方块汉字。汉字是世界上现今唯一不表音而只表意的语言符号(有的汉字可做为其他汉字的表音偏旁)。汉字不论是刻在龟甲上，铸造在青铜器上，刻写在木简上，还是书写在纸帛上，五千年来汉字的形态在变，但汉字不表音而只表意的特性没有变。不管汉语的语音和语法如何变化，不管汉语的方言如何庞杂，讲任何一种方言的中国人，都把汉字视为是自己的文字。

　　文字是文化的载体，是一个民族历史文化传统得以延续的主要手段，也是一个民族的民族性和民族认同的核心内容。中华文明多亏汉字才得以延绵不断地发展了几千年。对汉字的认同，也就是对中华民族做为一个整体民族国家的认同。中国大陆70%的人母语是北方话，香港居民96%的母语是粤语，台湾73%的人口操闽南话。用各自的方言两岸三地的中国人无法交流。但他们都认同汉字方块字，不管是简体还是繁体。他们都把用汉字方块字印刷或书写的官方文书、文艺作品、报刊杂志和教科书等等，看做是自己文化的一部分。而用这种文字的印刷品所承载的内涵，包括伦理道德、典章制度、文化传承、思想理念等等，也就被操各种方言的中国人视为共同的文化遗产。语文和宗教是一个民族得以形成和发展的两大基本属性。

　　对中国人来说，语文属性在中华民族的发展和形成过程中所起的作用，比宗教属性要大得多，重要得多。中国语文之所以对中华民族的凝聚起着如此巨大的作用，是因为中国的“语”与“文”是脱节的。世界上其他任何一种“文”，都是该“文”所属的“语”的音素符号。也就是说其他语言基本是：“怎么发音，就怎么写”，除非因语言变异而产生的特殊拼写规则(日语中使用的汉字除外)。

　　同一概念在中国语文众多的方言里用众多的音素表述着，但记录下来的文字符号却是一个。讲各种方言的中国人认同这个符号，也就认同这个符号系统所负载的历史文化内涵。我们不难想象，如果中国人用一种拼音字母来拼写中国的各个方言，而且中国人也不再使用普通话或国语，其后果会是什么。若干年后，在古罗马帝国发生的事，在中国就会发生。一位上个世纪在中国生活了近半个世纪的美国传教士威廉斯（S. Wells Williams）已经认识到这点。他说，一旦废止汉字，用字母来拼写汉语方言，那么中华帝国就会不复存在，中国就会分裂成许多小国。