1986年，陈爱文先生在我家著成《汉字编码的理论与实践》，创制了表形码。我一直认为表形码确实很好，但说不出个所以然来。1988年，我到北京推广表形码，才逐步理解它的好处。然而好事多磨，五笔字型已经迅速占领市场。陈爱文和我都不善于经营，又正好遇上1989年的"六四"事件，北京交通中断，没有办法干事了。一次偶然的机会，我到汉字编码委员会闲聊。我问："什么编码最好？"他们的回答是"各有千秋"。当时，我心中产生了一种想法：汉字编码委员会里还没有人可以说是汉字编码的专家。后来我找到了汉字编码委员会主任郭冶方先生，将我的想法告诉他。我说，汉字编码尽管千姿百态，但都是相互参照设计出来的，所以它们一定有一个发展过程。谁能论证这个过程，谁才能称得上是专家。郭先生问我能否拿出论文来，我说，我没有资料。他就送给我五大本国际汉字编码学术论文集和上百个方案。现在我能够取得如此收获，应该感谢郭先生的无私支持。后来我就租住南池子大街36号，靠代人销售绣衣维生，一面研究汉字编码。1992年8月，我写成《汉字字形编码方案的发展轨迹》和《汉字字形编码方案的突破和结构》。完稿后，我把文章送到《教育研究》，连瑞庆主编同意发表。我又将另一份送给希望工程基金会秘书长徐永光先生，他看后愿意支持我的研究，要我在中央教育科学研究所立课题。后来，他拨了10万元给中央教育科学研究所为课题经费。自1992年9月至1994年3月，我连续发表了《汉字编码基本单元的命名》、《汉字形码方案的得与失》、《论汉字编码的系统性》、《汉字编码不应授予专利权》、《汉字编码的设计原则》等多篇文章。
　　1993年6月28日，我在中央教育科学研究所召开了一次学术会议，邀请来的人有国家语委、汉字编码委员会、中国中文信息学会、中国电子学会、北京师范大学、国家教委等多处的教授、研究员、高工，他们都是信息界比较有名气的人物。这个会议，我要求讨论的内容是"部件的定义"。但是，我发现大家对此毫无研究。1993年9月12日，我在中央教育科学研究所作了一次"汉字要走出编码时代"的报告，与会的都是各部委信息、教育部门的头头，感觉反应不大。这使我觉得灰心，并意识到我研究的超前，在孤军作战，不能久挨。就存心打道回府，重操旧业。几年来虽然开着一爿小诊所，仍然操心这方面的研究。1996年，我和詹振权教授写成《汉字部件简论》，中南财经大学计算机教研室认为"开创了一个统一汉字编码基础研究的新天地。"1997年11月，我和詹教授又合作出版了《汉字编码设计学》。至此，我可以自庆：我已经成为我国唯一的、真正的汉字编码的专家了。
　　为什么我要说自己是"唯一的"、"真正的"？我认为专家不等同于编码设计者，他必须能有条不紊地论述整个汉字编码发展的过程；有一套系统的设计研究理论；并能实实在在地说明任何一个方案的优劣。在我之前，没有人做到上述的三点。所以，我是唯一的。虽然在我之前有些人曾被捧为汉字编码的专家，那是因为人们还不清楚"专家"的含义。有人也许会认为我出此语太不谦虚，这只能使谦虚与虚伪同义。我只是讲了老实话而已，讲老实话是不需要谦虚的。
去年10月，某天晨练，我遇到一位65岁的老先生在背诵汉语拼音，说要用于电脑打字。这使我觉得，中老年要求学习电脑打字的时机到了。因此，我决定举办中老年电脑打字免费速成培训班。至今我已经培训了400多人，60岁以上的学员占三分之二。学员们都反映拼形码易学难忘。今年春节过后没多久，一位60岁的女同胞打电话向我问好，说是去年年底买去了我的课本和输入码表，在家已经开始写文章了。现在已经有好一些中老年人都是又短短的时间里学会电脑打字，没有一个编码能够做到这一点。我为此感到自豪。
　　占全国人口一半的中老年人被关在电脑打字的门外，主要的原因是汉字编码的记忆太困难了。这无疑是我国信息化的一个大问题。严格地说，这个课本，不是我的"发明"，而是全国无数编码设计者的努力，特别是陈爱文先生的天才。他的专著《汉字编码的理论与实践》及他所创制的表形码，为我们这个"汉字拼形字母系统"奠定了坚实的基础。尽管笔者已经有十多年的研究，写了不少有关理论，但如果没有陈爱文先生的著作，也就没有笔者的所有文章。
　　看这个薄薄的课本，就可知道它没有多少内容。既然没有多少内容，当然就只要很少的学习时间。我在温州办过多期学习班，授课6小时，有心学习的中老年人，都能很快学会。这些学员的最高年龄为84岁，也许这是国内学习电脑打字的最高年龄了。几年前我在温州龙港高级中学给93位教师授课3小时，事后当场考试：给100个汉字编代码。最高的为97分，最低的为68分，平均为79分，都能上电脑打字了。因为，电脑还有帮助功能。
　　2002年1月14日上午，我们在《温州都市报》的七楼，开了一次学员座谈会，来参加的人，有许多是70岁以上的。其中的邵宗杰先生（原浙江省教委主任，68岁）、卢声亮先生（原温州市市长，72岁）都是自学学会的。现在都不用笔杆子写文章了。我这篇《序言》的标题，就是引自邵先生发言中的一句话。68岁的魏小康先生说："过去，我认为像我这样的年龄，电脑打字已经毫无希望，岂知，潘先生的教学，却使我彻底改变了自己的观念。六个小时的授课，我就学会了，在计算机上写些东西没有困难了。"卢声亮先生是67岁的时候学会拼形码的，他的体会是："这个码之所以好是因为它实现了汉字拆分的唯一性。"这实在是经验之谈。卢先生原任温州市市长之职，他关心教育事业，才能谈出这样深刻的体会来。一般人是不能领会的。因为，一般来说，人们原来学习的目的就是为电脑打字，不容易想到汉字的拆分怎么样，学会了打字后与教育的关系是联想不起来的。汉字的拆分向来被语文界认为是个大难题，它要求必须具有很强的心理上的可接受性，否则，就不能被教育系统所容纳。没有拆分的唯一性，就没有可接受性。卢先生已经退休，这几年来不顾年迈体衰，一直为推广"汉字拼形字母系统"呼吁和奔走。现在他已经72岁了，仍然不遗余力。
　　汉字拆分为部件是汉字编码一个关键性的难题。现在语文界许多有名的专家，言谈中无不说汉字拆分之难的。我国历史上也有许多人在寻求通向拆分的道路，但始终没有成功。清代文字学家王筠说："人之不识字也，病于不可分。苟能分一字为数字，则点画必不可缺，易学而难忘矣！"这些话现在的解释是："汉字之所以难学，毛病在于不能拆分。如果能够把一个字拆分为几个部件的话，那么，一点一画都不能缺少，容易学习而且又不容易忘记了。"当然，就现代研究，与拼音文字相比，汉字并不难学。不过，将汉字拆分为部件，一定会使汉字的学习更加容易。这倒是千真万确的。至于"点画必不可可缺"，说明它是解决汉字字体规范的关键。现在，从语文教师到几十年的文字工作者，无有不写错别字的。学习了我们这个部件清单，就能把错别字彻底消灭。所以，原省教委主任邵宗杰先生才会认为，温州如能突破框框，推广拼形码，是一件功德无量的事业。
　　过去，许多人认为研制编码方案，就是让电脑把汉字打出来。这种研制思想是低层次的。电脑的编码应用实质就是汉字的应用，必然要向中小学教育发展，编码方案的设计必需考虑对识字教育有利或是有害。早在1993年，我作成《汉字编码的设计原则》，就认为"搞得好功利千秋，搞不好遗害万代，"原国家教委办公厅副主任、现中国教育督导团办公室主任郭振有先生也认为这个事业，是一件"功在当代，泽及后世"的大事。所以，我们必须排除为赚钱、为出名而研制编码方案的设计思想。另一个问题是信息时代的到来应该想到，要让每一个人都跨进去，不能把中老年关在大门外，这就要求编码的应用要具有普适性，易学难忘，才能实现这个要求。
　　中年人不可能像年青人那样有充沛的记忆力。他们在为生活、为工作、为理想，匆忙地奔波。他们没有时间、没有精力去记忆"五区五位"。老年人退休了，虽然已经安闲，但记忆不行了，掉头就忘似乎成了通病。因此，五笔字型普及全国也带来了一种负面作用：使人觉得汉字编码记忆困难，因而产生中老年电脑打字的畏惧心理。只有教给中老年人一种既易学、易记又难忘的方法，使他们能够很快地掌握和使用起来。汉字拼形字母系统就是这样一种编码方案。
　　有的人认为还不如用拼音打字好。然而，说这话的人却不知道有多少50岁以上的老年人学过拼音字母呢？再说，拼音打字真的很好，那全国的这些专业打字员又为什么要用五笔字型打字？甚至连长住北京的那些一口标准普通话的年青人，也同样使用拼音以外的编码方法。这说明，只有形码才能最终解决全国编码的输入问题。学习是为了应用。学习的时间是有限的，而使用的时间却很长。人们都说，使用拼音输入是"省了一下子，麻烦一辈子"的蠢办法。许多青年人之所以不愿意使用那不学即会的拼音输入，而宁愿死记硬背五笔字型，那正是因为他们不愿意为省一点点的学习时间而使自己陷入更大更长远的麻烦之中。键盘取代笔杆子的目的是为了提高写字的速度。
　　刚开始使用键盘的时候，我们会觉得只要能够把汉字打出来，无论什么编码都行，音码才有了市场。但随着键盘指法的逐步熟练，击键速度越来越快，音码就会成为汉字输入提高速度的障碍。形码却被拆分卡住了脖子，无不让人觉得学习与记忆都十分困难，№才有了王永民先生的"好学不好用，好用不好学"论。这当然是为五笔字型难记难学作辩护的。
　　电脑打字的困难在汉字编码，汉字编码的困难，在汉字的拆分，本书将教学习者最佳的拆分方法、分类方法和映射方法。
　　拼形码是首先把汉字拆分为352个部件，根据笔画结构把它们分为七个型，再分别按结构分成6--8个特征类，每类都有一个共同的特征。再依据这些特征的形象与英文字母对应安排代码。这种以部件的定量、科学地离散、模糊的集合和形象地对应（映射），使汉字转换为代码的记忆量大幅度降低，从而使中老年人都能够在短时间里学会。既然，它能够使健忘的中老年人都能迅速学会，那么，对年青人来说，学习它就毫无困难了。
　　电脑是一种加速信息运转的工具。文字是信息的主要载体：电脑像火车头，软件像燃料，文字就像载负信息的车厢，汉字编码就像把车厢与车头链接起来的挂钩。一个编码方案如果能够使中老年人都能迅速学会，那么，记忆力好的年轻人，要想学会电脑打字当然不在话下。
　　但愿我们每一个人都能跟上时代的步伐！