汉字的部首

　　 根据汉字形体偏旁的不同，可以将汉字分为若干部类；在同一部类中，把笔形最简单、表义较典型的一个字作为领头的字，这个领头的字习惯上通称为部首。比如，“马”“火”“心”等均为部首字。“驮”“驴”“驷”“驹”等都归于“马”部；“炳”“炽”“烬”“焊”等都归于“火”部；“忘”“志”“态”“念”等都归于“心”部。这样一归，就把汉字按一定的规律有条不紊地组织了起来，“举一纲而万目张”，颇便于记忆和查检。
　　建立部首，是我国东汉杰出的文字学家许慎的发明。他将9353个汉字，按形体偏旁的不同，归为540部，编著了我国第一部字典《说文解字》。许慎的这一创举，对后世字典、辞书的编纂具有极为深远的影响。可以这样说，当今一切汉字文史工具书所使用的部首，都是从许慎的540部演变而来的。南朝梁代顾野王的《玉篇》增为542部；宋朝司马光等编纂的《类篇》沿用540部。明朝梅膺祚的《字汇》则简化为214部。清代张玉书、陈廷敬等编纂的《康熙字典》，以及近代的《中华大字典》、旧本《辞海》《辞源》等均为214部，都是沿用《字汇》的部归。
　　掌握了汉字部首，不仅对查检字典、词典有帮助，而且对理解汉字的字义(词义)及其变化也颇有启发。比如，“慕”字是仰慕、羡慕之意，与“心”有关，故其下部为“心”，而决非“水”；“桼”字是“漆”的本字，其意与“水”有关，故其下部为“水”；“戍边”的“戍”字是保卫之意，与“人”有关，故其左下部是“人”，而不能写成“戌”。《诗经•齐风•东方未明》中“不夙则莫”的“莫”，为什么是夜晚的意思呢?一查《说文解字》，“莫”字在“茻”部，为“日在草中”，问题便涣然冰释了。由此可见，抓住了部首字，就等于抓住了纲，有了纲，便可举一反三，触类旁通。