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首先请允许我代表世界汉语教学学会和学会秘书处热烈祝贺语言文字规范化学术研讨会在庄严的人民大会堂胜利召开。
半个世纪前，新中国刚刚成立时，我国是一个十分落后的农业国家，满目疮痍，百废待举；更为可怕的是当时百分之八十五左右的人口是文盲。一个文盲充斥的国家是不可能建设现代化国家的，一个没有文化的国家是不能建设现代化国家的。为了迅速改变我们国家的落后面貌，加快社会主义现代化国家的建设，当时中央领导，除了在政治、经济、外交、国防等方面采取一系列有效措施外，特别重视两方面的工作，一个是全国性的扫盲工作，一个是发展教育、普及文化的工作。这两项可以说是基础性的工作。为了确保这两项工作的顺利开展，中央又直接抓了语言文字的工作，最主要的就是汉语规范化、推广普通话和进行文字改革这三大工作，并且作为国家行为，迅速在全国推进。在党中央、国务院的领导下，我国各族人民经过半个多世纪的艰苦奋斗，我国政治稳定，经济繁荣，综合国力不断提高，逐步摆脱了贫困，开始向小康社会迈进；与此同时，随着中国进入WTO和“申奥”成功，以及上海申请世博会成功，特别是在上个世纪90年代爆发的亚洲两次大的金融风暴中，中国起了中流砥柱的作用，为世界经济的稳定与发展做出了自己的贡献，中国国际地位也不断提高，开始为世人刮目相看。我国半个多世纪来能取得如此巨大的成就，应该说，汉语规范化、推广普通话、文字改革等一系列语言文字工作在其中立下了大功。现在人们越来越认识到，语言文字工作是关系到社会各行各业、关系到我国建设和发展的极其重要的工作。
汉语规范化、推广普通话、汉字改革等一系列语言文字工作也为汉语作为第二语言教学奠定了良好的基础，极大地推进了汉语教学。现代意义上的汉语作为第二语言的教学，已走过了半个多世纪。我们看到，在汉语教学中，始终坚持使用普通话、规范字和汉语拼音方案，而且在世界各国的汉语教学中都获得了很理想的教学效果。今天，我国经济繁荣发展，社会稳定，又有广阔的市场和庞大的廉价劳动力。中国这一环境，不仅为国外企业家、投资家提供了最理想的投资场所，而且也极大地吸引了各国人民，特别是年轻人对中国的向往。现在，在越来越多的外国青年和外国朋友眼里，中国充满了巨大的商机，蕴藏着巨大的财富，又拥有古老而神秘的文化。他们都希望自己能学好汉语，因为他们越来越意识到，学好汉语，就意味着掌握了与世界五分之一人口交流的机会，就意味着能进入中国的文化宝库，而且也就意味着拿到了进入拥有１３亿人口的庞大市场的钥匙。
从道理上来说，学习外语，主要应先在本国国内进行学习，打好基础，然后根据需要到目的语国家进行深造。可是在上个世纪80年代之前，由于国际形势和各种条件的限制，除少数国家外，多数国家要学习中文的学生不能在本国国内学习，得远涉重洋来中国学习；而我们也难以走出国门在海外讲授汉语。在那样的年代里，我们基本上是将外国学生招进来，在中国境内向他们教授汉语。“对外汉语教学”的名称由此得来。去年七月，中国在北京举行首届世界汉语大会。这届大会，当时成了世界各国媒体报道的热点。而这一届大会也成了我国汉语教学的转折点、分水岭，那就是开始变“招进来”为“走出去”。在这方面我们国家的有关部门，特别是中国教育部国家汉办给以了大力的支持。譬如说，在海外建立孔子学院，向海外派遣从事汉语教育的志愿者，启动以推动世界汉语教学为目的的“汉语桥工程”，等等，这些都是积极开展和推进世界汉语教学的重要举措，极大地促进了汉语的世界推广。当然，真要使汉语推向世界，还要做许多脚踏实地的工作，因为真要实现汉语的国际推广，不能只满足于有多少人能说几句汉语，而应该以汉语在国际上的话语权解决得如何作为衡量的标准。为此，今后在汉语作为第二语言的教学中叙继续坚定地坚持使用普通话、规范字、汉语拼音方案，以确保汉语教学的质量不断提高。
在本次研讨会开会前夕，传来了一个振奋人心的好消息，那就是联合国决定从2008年起，联合国的中文文件一律只使用简化字，也就是《中华人民共和国国家语言文字法》规定的规范字。现在中国大陆都用普通话、规范字；回归不久的香港、澳门由于实现一国两制，并考虑到当地的实际情况，特区政府都还没有以法律形式就是否全面推广普通话、使用规范字作出正式规定，但我们高兴地看到，普通话的推广工作也已经在积极地进行，而在使用规范汉字方面，我们看到，香港、澳门有的汉语语言学校，如
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