汉字﹕中华文化的基石

漢字對中華古國在歷史上起了些什麼樣的作用

一，漢字是超越語言障礙的

在亞洲這片中華古國的大地上，山巒起伏、河川縱橫、湖泊棋佈，人類生活在這塊大地上，被這些天然的屏障隔離成不同的部落和族群。加上人類繼承了一種天賦的才能，就是會說話。即使是沒有文字的原始部落，都有他們的語言。至今還沒有發現過一個不會說話的民族。人類創造語言的能力是十分驚人的，以中國為例，至今方言還不下幾十種，台灣就有五六種之多。因此語言不同，是族與族和國與國之間認同的障礙。為了消除障礙建立共識以至便於統治，漢人的祖先早就在文字上下功夫了，作為建立民族溝通與共識的工具。如早在戰國時代（公元前四百多年）禮記、中庸，中就記載“今天下車同軌，書同文，行同禮”，因此漢字對促成民族共識的功能與重要性早已被肯定了，加上以漢字傳寫的文獻如周代的“史籀”（當時史官教學童用的書）春秋戰國時的《論語》、《老子》、《孫子兵法》等，早在秦始皇統一天下之前就以漢字的記載傳遍天下了。與其說秦始皇統一了天下，不如說漢字和以漢字廣傳的文化早已為天下一統打下了堅實的基礎。秦始皇不過是用極端的手段鏟除了他信不過的人與文化而已。

這個中華古國自秦代之後，雖屢經戰亂與朝代更替，一直維持著一個統一的局面，這是因為被推翻的只是皇權，但人民都視自己是炎黃子孫，不同的族群都認為是一家人。更令人尋味的是，屢次異族入主中原之後，如元朝和清朝，結果都融入了漢文化，而成了中華文化的繼承者。這個現象絕不是偶然的，而且漢字是促成這個現象決定性的因素。如果我們從更深一層的視野去看由漢字衍生出來的文化領域，小自書法，大至詩歌、戲曲、文學，以至，莊、老，及孔、孟，的人生哲學，不受任何方言的障礙，直接融入人民的生活當中。

漢文化除了有極強的吸引力與融合力外，另一個特質是，它的傳播不是靠強行灌輸式的，也不是用宗教摩拜式的，而是對人類心靈的啟發。凡是走進中華文化領域的人都有同樣的經驗，那就是發現自己走進了一個對真、善、美，充滿了理想的的世界。我曾經住在台北市。我記得在讀小學的時侯，學校的操場上豎著四個大字，每個字下面還帶說明。那四個字是﹕“禮”（規規矩矩的態度），“義”（正正當當的行為），“廉”（清清白白的辨別），“恥”（切切實實的覺悟）。上街常經過信義路、仁愛路、忠孝東路，與和平東路。當一走近家門，看見上聯寫的是“孝弟傳家好”，下聯寫的是“家和萬事興”， 横批是“歲歲平安”。進了客廳，看到牆上有一幅壯觀美麗的山水畫，右上角有幅題詞是 “山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”。走進書房裏有兩幅書法題詞是“寧靜致遠”和 “待人則寬，律己則嚴”。中華文化就像這樣借漢字呈現在我們的身邊，與我們生活在一起。

二，漢字是超越時間適應性的

漢字除了有前面所說的超越空間與語言界限的優越性外，另一個特性是有超越時間的適應性。譬如說，中國最古老的詩歌集是《詩經》，其中的詩篇都是距今兩千四百年至三千年前寫的，如這首大家都熟習的“關雎”﹕關關雎鳩，在河之洲，窈宨淑女，君子好逑，參差荇菜，左右流之，窈宨淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服，悠哉悠哉，輾轉反側，參差荇菜，左右采之，窈宨淑女，琴瑟友之，參差荇菜，左右芼之，窈宨淑女，鐘鼓樂之。以我們今天的漢字知識就可以讀這首詩，並且當我們讀這首詩時，我們同時可以體會作者對淑女的那種深思與愛慕之情。可是拼音字就沒有這種功能了，因為拼音字一般是多音節的字，由一串字母拼成的，只表達音不能表達字意，加上每個字（或詞）是固定了的，不像漢字可以靈活的拼排成千變萬化不同的詞類。拼音字隨著時間和空間的隔離它的變遷是很快的，譬如莎氏比亞四百多年前寫的原著，一般人已經看不太懂了。